O vulcão expelia grandes colunas de fumaça, cinzas e lava. A TV pública espanhola noticiou às 16h30 locais o início da erupção. "Ela teve início na área de Cabeza de Vaca, em El Paso", informou o governo local da ilha em sua conta no Twitter, que começou a evacuar as áreas habitadas próximas ao vulcão. "Solicita-se à população que tome cuidados extremos e não se aproxime da área da erupção para evitar riscos desnecessários", acrescentou a prefeitura local.
Em uma dezena de municípios com nível de alerta máximo, os moradores serão obrigados a deixar suas residências e serão alojados temporariamente em abrigos na ilha. O presidente regional das Ilhas Canárias, Ángel Víctor Torres, destacou a "sorte de a erupção ter ocorrido em uma área despovoada" de uma ilha com 80 mil habitantes.
La Palma é uma das sete ilhas do arquipélago turístico das Canárias, situada perto da costa noroeste da África.
- Milhares de tremores -
O chefe de governo espanhol, Pedro Sánchez, decidiu viajar à região esta tarde, após o início da erupção. "Dada a situação gerada na ilha de La Palma, o Presidente adiou a viagem prevista para hoje a Nova York para participar na Assembleia Geral da ONU", e irá viajar esta tarde às Ilhas Canárias para acompanhar os desenvolvimentos dos acontecimentos", relatou a assessoria de imprensa do Executivo.
O funcionamento do aeroporto da ilha não foi afetado pela atividade vulcânica, informou o grupo espanhol Aena, responsável por sua gestão. O Cumbre Vieja ficou em alto nível de alerta por uma semana devido ao aumento da atividade sísmica na ilha.
Desde sábado, o Instituto de Vulcanologia das Ilhas Canárias registrou vários milhares de terremotos de baixa intensidade, até o nível 4 da escala Richter, na área do vulcão.
No interior do vulcão também ocorreram movimentos de milhões de metros cúbicos de magma e o solo subiu cerca de dez centímetros na área de Cumbre Vieja.
- Última erupção em 1971 -
Horas antes do início da erupção, autoridades já haviam evacuado as pessoas com mobilidade reduzida de suas casas. O Ministério do Interior informou que mais de 200 membros das forças de segurança viajaram para a área de helicóptero. O Exército também foi mobilizado, informaram autoridades.
A última erupção do Cumbre Vieja ocorreu em 1971. O arquipélago espanhol das Canárias, de origem vulcânica, enfrentou a última erupção em 2011, desta vez debaixo d'água, na ilha de El Hierro.
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