Neste sábado (20), cerca de 200 sul-coreanos chegaram à ilha, perto do litoral do Camboja, nas águas de cor azul-turquesa do Golfo da Tailândia, depois que o Vietnã lançou um programa para permitir a entrada de turistas vacinados em seu território.
Entre os visitantes, estava Tae Hyeong Lee, que voltou à ilha pela terceira vez, ansioso para aproveitar as praias de areia branca.
"É maravilhoso estar aqui. É a primeira vez que viajo para fora da Coreia do Sul desde o início da pandemia", disse ele à AFP.
A estada dos turistas promete ser um turbilhão de atividades e entretenimento no complexo hoteleiro de 12.000 quartos, que também conta com um parque de diversões, campo de golfe, cassino, zoológico e até mesmo uma miniatura de Veneza.
Este resort de US$ 2,8 bilhões foi inaugurado há seis meses, quando a covid-19 devastava o turismo em todo mundo, e outros países, como a Tailândia, repensavam seus modelos de turismo de massa.
- Competir com a tailandesa Phuket -
Antes da reabertura neste sábado, a equipe do resort Vinpearl - onde os sul-coreanos ficarão - limpou a praia, colocou mesas e tirou as cadeiras de praia.
"Quando soubemos que os visitantes estavam voltando, me emocionei muito", disse o gerente de turno Ngo Thi Bich Thuong.
Em 2019, antes da pandemia, cerca de cinco milhões de pessoas visitaram Phu Quoc. Entre eles, havia meio milhão de estrangeiros, a maioria de China, Coreia do Sul, Japão e Rússia.
Vingroup, o poderoso conglomerado que administra o novo complexo, quer transformar a ilha em "um novo destino internacional no mapa turístico mundial".
Para enfrentar o boom turístico, foi planejada a construção de 40.000 quartos de hotel, alguns já construídos, e outros, em andamento, ou previstos, disse à AFP o vice-presidente da Junta de Assessoria Turística do Vietnã, Ken Atkinson.
"São mais chaves de hotel do que em Sydney, Austrália", disse ele.
O plano é transformar a ilha em algo com a mundialmente famosa ilha tailandesa de Phuket.
Em 2005, Atkinson levou um grupo de altos executivos vietnamitas a Phuket e lembrou-lhes que esta vibrante cena turística tailandesa foi construída ao longo dos anos.
"No Vietnã, a tendência é querer tudo de uma vez. Infelizmente, não acho que se tenha prestado atenção suficiente no benefício de longo prazo para a ilha", afirmou.
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