"A poluição me causa muitos problemas, (especialmente) na garganta", comenta Bhanjan Lal, sentado em seu mototáxi.
Lal circula todos os dias no intenso trânsito de Nova Délhi, inclusive no inverno, quando a poluição está em seu nível mais alto e a megalópole de 20 milhões de habitantes está envolta em uma densa névoa tóxica.
"Não sei de onde virá a solução para essa poluição que nos mata", disse, por sua vez, Vijay Satokar. Para este morador da capital, Nova Délhi parece uma "câmara de gás".
A capital indiana costuma liderar a classificação mundial das capitais com a pior qualidade do ar.
Os níveis de partículas finas do PM2,5 - cujo diâmetro é inferior a 2,5 micrômetros e que são especialmente prejudiciais à saúde - atingiram na semana passada mais de 30 vezes o limite máximo diário estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Emissões de fábricas, gases de automóveis e fumaça de incêndios agrícolas em estados próximos formam uma névoa amarelada.
Algumas medidas das autoridades para conter a poluição, como a campanha que sugere aos motoristas que desliguem o motor do veículo nos sinais, não surtem qualquer efeito.
- Confinamento antipoluição? -
Esta semana, o governo local tomou uma medida drástica, ao ordenar o fechamento temporário de seis das 11 centrais de carvão ao redor de Délhi.
Também fechou as escolas até novo aviso, pediu aos funcionários que trabalhem de casa e proibiu a circulação de caminhões, exceto no caso dos que transportam itens essenciais, até a próxima semana.
As autoridades rejeitaram, porém, o conselho do Tribunal Supremo de ordenar um "confinamento por poluição".
Na Índia, a poluição é responsável por mais de um milhão de mortes por ano e, de acordo com um estudo recente da Universidade de Chicago, a poluição do ar pode reduzir em mais de nove anos a expectativa de vida de quatro indianos a cada dez.
O poder público evita, no entanto, enfrentar os problemas de fundo, em um contexto no qual o consumo nacional de carvão quase duplicou na última década.
Na última conferência sobre o clima, a COP26, realizada na cidade escocesa de Glasgow, a Índia se opôs a se comprometer com restrições mais ambiciosas em relação aos combustíveis fósseis e ao uso de carvão, que impulsiona sua economia.
audima