Depois de uma semana de festas repleta de cancelamentos de voos e um pico recorde de casos de COVID-19 nos Estados Unidos, uma forte tempestade de inverno afetou o transporte nesta segunda-feira (3/1) e forçou o fechamento de escolas e serviços federais em Washington e na costa central do Atlântico.
Muitos americanos correram para casa após o período de Natal e Ano Novo, uma semana em que milhares de voos foram cancelados devido ao mau tempo e casos de COVID-19 registrados em tripulações de companhias aéreas.
No primeiro dia útil do ano, esta segunda-feira, ao meio da manhã, 3,5 mil voos já haviam sido cancelados, sendo 2 mil com partida ou chegada nos Estados Unidos, segundo o site de rastreamento de voos FlightAware. Junto com os 2,7 mil voos desmarcados no domingo e 2.750 no sábado, os últimos cancelamentos agravaram a situação para os viajantes.
"Ei, @SouthwestAir, você pode parar de cancelar todos os voos saindo de DCA (Aeroporto Nacional de Washington)? Preciso ir para casa", escreveu o passageiro Kyle Hughes no Twitter.
As novas interrupções se multiplicaram quando uma tempestade atingiu a capital e outras áreas da costa atlântica. De acordo com as previsões oficiais, a tempestade deixará entre 12,7 e 25,4 centímetros de neve em Washington.
"A neve forte e ventos fortes podem trazer condições de viagem perigosas e quedas de energia esparsas", advertiu o Serviço Meteorológico Nacional.
If you missed my update a few minutes ago, here are some key points:
%u2014 Mayor Muriel Bowser (@MayorBowser) January 3, 2022
%uD83C%uDFE0Stay home and off the roads
%uD83E%uDD33%uD83C%uDFFBCheck in with neighbors and call 311 if an individual needs shelter
%uD83D%uDD26Have a plan for power outages
I'll be out today to ensure our city is safe. #WinterReadyDC pic.twitter.com/eyG3zs8wFL
As autoridades pediram aos funcionários federais na capital e arredores que ficassem em casa. Como o teletrabalho se tornou comum durante a pandemia de coronavírus de dois anos, não está claro qual parte do governo será afetada. Escolas da região também fecharam devido à neve.
Os aeroportos de Chicago e Atlanta, assim como de Denver, Detroit, Houston e Newark, foram duramente atingidos no fim de semana. Nesta segunda-feira, os aeroportos de Nova York, Washington e Baltimore foram os que mais suspenderam voos.
O tráfego aéreo em todo o mundo sofreu durante as festas com a variante ômicron, já que muitos pilotos e comissários de bordo testaram positivo para COVID-19 ou tiveram que ficar em quarentena após contatos com contaminados.