O edifício, que iria abrigar o Centro de Recepção Mvezo, ainda em construção, pretendia ser um ponto de acolhimento para os turistas, com um gabinete de informações, uma loja de souvenirs e um restaurante.
O centro foi "atingido por um raio e seu telhado de palha pegou fogo, levando à destruição total", disse o neto de Mandela, Mandla Mandela, em um comunicado.
Em algumas fotos compartilhadas nas redes sociais, o telhado de palha foi visto destruído pelas chamas.
"Foi um ato da natureza e não é suspeitado de nenhum ato criminoso ou qualquer outra causa", disse Mandla Mandela, deputado e chefe local da aldeia de Mvezo, onde nasceu o líder anti-apartheid.
O edifício, cuja construção se encontrava em "nível avançado", foi financiado pela entidade organizadora da loteria nacional do país.
O incêndio ocorreu dias depois de que, a pedido do governo, um leilão da chave da cela em que Mandela estava preso pelo regime do apartheid foi suspenso na prisão da Ilha Robben.
Os lucros da venda seriam usados para construir um jardim memorial em homenagem a Mandela em Qunu, onde ele está enterrado, a cerca de 20 km de sua aldeia natal.
audima