Ninguém se lembra de uma destruição de tal magnitude nesta cidade de cerca de 2,7 milhões de habitantes. Lama e escombros se acumularam ao longo de 1km da avenida La Gasca, a mais atingida pela enchente.
"Há 22 mortos no necrotério", disse o prefeito de Quito, Santiago Guarderas, em entrevista coletiva conjunta com outras autoridades, relatando também 20 desaparecidos e 47 feridos, incluindo dois em estado crítico.
Mais cedo, o general César Zapata, chefe da polícia de Quito, havia mencionado 18 mortos.
A forte chuva que caiu por cerca de 17 horas contínuas na cidade desprendeu uma encosta e causou o deslizamento de terra, que destruiu casas, veículos, postes elétricos e uma quadra descoberta do bairro onde um grupo jogava vôlei diante de torcedores.
"As pessoas estavam jogando lá e não puderam escapar. As agarrou de repente e arrastou o campo", disse Freddy Barrios González à AFP.
Este trabalhador de 56 anos estava trabalhando do lado de fora do local quando o deslizamento os surpreendeu. "Aqueles que conseguiram fugir foram salvos, uma família foi enterrada. Morreram aqui, já foram retirados", acrescentou, ainda com a roupa enlameada.
O relato de vítimas aumenta com as horas. O Serviço Nacional de Gestão de Risco informou que 47 pessoas também ficaram feridas (seis em estado crítico) e mais 16 estão desaparecidas.
O general Zapata não descartou encontrar mais corpos enterrados sob milhares de metros cúbicos de lama e escombros.
- Rios de lama -
Desde as primeiras horas após a tragédia, militares com cães treinados vasculham os arredores do campo em busca de sobreviventes.
O local era cercado e tinha várias arquibancadas. No momento do incidente, um número desconhecido de jogadores e torcedores estava dentro.
A corrente, que se originou na encosta do vulcão Pichincha, onde está localizada a capital, afetou principalmente o setor noroeste da cidade, que vem sofrendo fortes chuvas.
"Só ouvimos uma explosão", disse Mauro Piñas à AFP, que disse ter visto "rios de lama" descendo.
A Gestão de Riscos estima que cerca de 200 pessoas foram afetadas pelo desastre natural.
O socorrista Cristian Rivera relatou que várias das vítimas sofreram de hipotermia e que a "lama chegava aos joelhos".
Entre as estruturas danificadas está também um posto policial e uma subestação de energia elétrica.
- "Tragédia de La Gasca" -
O presidente equatoriano, Guillermo Lasso, que viajou para a China na segunda-feira, expressou no Twitter suas condolências aos parentes dos mortos "na tragédia de La Gasca".
"Continuamos trabalhando nas tarefas de busca e resgate, ações de contenção, atendimento psicológico e transferência de feridos para casas de saúde", acrescentou.
Segundo o prefeito de Quito, Santiago Guarderas, caiu mais água na cidade do que o esperado.
No sábado, o volume de chuva foi de 3,5 litros por m2 e, na segunda-feira (31), de 75 litros por m2, quando estavam previstos dois litros por m2.
É "um número recorde, que não tínhamos desde 2003", enfatizou
No foco da emergência, as ruas ainda estão fechadas. O serviço elétrico foi gradualmente restabelecido.
Devido aos efeitos da atual temporada de chuvas no Equador, que desde outubro passado atingiu 22 das 24 províncias do país, 18 mortes e 24 feridos foram registrados até domingo, bem como quase 2.800 afetados e cerca de 200 desabrigados.
Os efeitos atingem rodovias, áreas agrícolas e residências, além de centros de saúde e educação.
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QUITO
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