"Nada está fora da mesa", disse ele a repórteres quando perguntado se o petróleo poderia ser o próximo alvo de sanções sem precedentes dos EUA e do Ocidente contra Moscou.
Washington, juntamente com a UE e outros aliados, já impôs sanções com o objetivo de minar a moeda russa, o setor bancário, as companhias aéreas e outros alvos.
No entanto, com os preços do petróleo subindo em todo o mundo e o governo de Biden sob pressão da inflação doméstica, a Casa Branca indicou que atacar o petróleo da Rússia não era uma prioridade.
"Não temos interesse estratégico em reduzir o fornecimento global de energia", disse a vice-secretária de imprensa Karine Jean-Pierre a repórteres.
"Isso elevaria os preços da gasolina para os americanos... Isso é algo que estamos muito cientes."
Em vez disso, disse Jean-Pierre, estão concentrando seus esforços no enfraquecimento da vantagem energética da Rússia - especialmente sobre uma Europa altamente dependente - a longo prazo.
"Nós e nossos aliados e parceiros temos um forte interesse coletivo em reduzir a posição da Rússia como um fornecedor líder de energia ao longo do tempo", disse ela.
Os preços do petróleo subiram acima de US$ 113 o barril nesta quarta-feira e o gás natural atingiu um recorde antes de cair, com os investidores preocupados com a intensificação do conflito entre a Rússia e a Ucrânia.
Mas os Estados Unidos e seus aliados ocidentais já aplicaram grande parte da punição econômica disponível, então bloquear o lucrativo setor de energia da Rússia continua sendo uma arma potencial de escalada futura.
"Cada barril de petróleo que sai da Rússia tem sangue", disse o senador republicano Lindsey Graham, resumindo a posição dos conservadores, que estão pressionando para que Biden seja ainda mais duro com Moscou.
A Europa, por sua parte, é fortemente dependente das importações russas de hidrocarbonetos, principalmente gás natural.
Segundo a Federação de Produtores de Combustíveis e Petroquímicos dos Estados Unidos, o país importou em 2021 uma média de 209 mil barris por dia (bpd) de petróleo russo e 500 mil bpd de outros derivados de petróleo.
A Rússia responde por 3% do total de importações de petróleo bruto dos EUA, segundo a mesma fonte.
Ottawa anunciou na segunda-feira a proibição de todas as importações de petróleo russo.
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WASHINGTON
EUA minimizam a possibilidade de sanções contra o petróleo russo, mas não a descartam
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