Vestido com terno escuro e gravata, o artista compareceu pessoalmente ao Supremo Tribunal da capital britânica no primeiro dia de um julgamento que deve durar três semanas.
Sheeran é acusado por Sami Chokri e Ross O'Donoghue de ter sido parcialmente inspirado por sua música "Oh Why" para a melodia do hit global "Shape Of You", a música mais vendida do mundo em 2017.
As duas músicas foram tocadas na sexta-feira na sala presidida pelo juiz Antony Zacaroli.
Para o advogado dos demandantes, Andrew Sutcliffe, "a semelhança" entre certas passagens "é surpreendente", pois são "quase idênticas".
"Sheeran é definitivamente muito talentoso, ele é um gênio. Mas ele também é um 'pega comum'", acrescentou, referindo-se ao pássaro acusado de ser ladrão.
"Pega emprestadas ideias e as coloca em suas músicas, às vezes ele admite, às vezes não", disse. "Depende de quem você é e se eles acham que podem fazer isso impunemente", acrescentou.
O advogado sublinhou que os seus clientes são "compositores de grande talento, que merecem o mesmo respeito que qualquer outro artista e o devido reconhecimento".
Sheeran e seus compositores, Steven McCutcheon e John McDaid, negaram as acusações. Em maio de 2018, os três pediram ao Supremo Tribunal que determinasse que os direitos autorais não haviam sido violados.
Dois meses depois, Chokri e O'Donoghue iniciaram um processo legal contra eles.