O homem foi detido no sudeste de Washington nas primeiras horas da manhã e está sendo interrogado pelos detetives.
A polícia não identificou o suspeito, mas o jornal New York Times disse que era Gerald Brevard, um morador de Washington de 30 anos que sofreria de uma doença mental.
Citando fontes policiais, o jornal reportou que Brevard tem antecedentes criminais e que havia sido temporariamente internado em 2019 em um hospital psiquiátrico de Washington.
As autoridades da capital dos Estados Unidos e de Nova York ofereceram uma recompensa de US$ 70.000 por informações que levassem ao homem que atirou em cinco moradores de rua nas últimas duas semanas, dois dos quais morreram.
"Prometemos levar esse assassino à justiça", tuitou o prefeito de Nova York, Eric Adams. "Mantivemos essa promessa. Obrigado a todos os nossos parceiros das forças de ordem por seu bom trabalho".
A prefeita de Washington, Muriel Bowser, e Adams já haviam qualificado o suspeito de "assassino cruel".
O primeiro ataque armado ocorreu na madrugada de 3 de março no nordeste de Washington D.C.. A vítima foi hospitalizada com ferimentos leves, de acordo com as autoridades locais. Um segundo homem em situação de rua foi baleado cinco dias depois, também no nordeste da capital americana. Ambos sobreviveram.
No dia seguinte, um homem foi encontrado morto, e a barraca em que ele vivia havia sido queimada. O resultado da necropsia revelou que ele foi esfaqueado várias vezes e levou vários tiros.
Segundo os investigadores, na sequência, o presumido assassino se deslocou para Nova York, cerca de 400 quilômetros ao norte, onde cometeu dois novos ataques na madrugada de sábado (12).
Um homem de 38 anos recebeu um disparo no braço durante a noite, relatou a polícia. Meia hora depois, as autoridades encontraram o corpo sem vida de outro homem em um saco de dormir no mesmo bairro. Este último foi baleado no peito e na cabeça.
"Nossa população de sem-tetos é uma das mais vulneráveis, e alguém tentar matar essas pessoas enquanto dormem é um crime atroz", declarou a comissária da polícia de Nova York, Keechant Sewell, esta semana.
A polícia divulgou várias fotos e vídeos do suspeito, mostrando um homem alto com a cabeça raspada e barba, vestido todo de preto.
Em um vídeo, o suspeito, usando luvas cirúrgicas azuis e uma balaclava preta, chuta um homem envolto em um saco de dormir amarelo, olha em volta e atira com uma pistola.
A polícia de Washington ofereceu uma recompensa de US$ 25.000 por informações que levassem à prisão. A polícia de Nova York ofereceu mais US$ 25.000 e o ATF acrescentou mais US$ 20.000.
Em coletiva de imprensa na segunda-feira, os prefeitos de Nova York e Washington instaram as dezenas de milhares de pessoas que vivem nas ruas de suas cidades a procurar abrigo.
Poucas semanas após assumir o cargo, em janeiro, Adams anunciou um plano para tirar os sem-teto do enorme sistema de metrô da cidade, onde muitos dormem em noites geladas. Mas atraiu duras críticas de organizações não-governamentais, que disseram que, diante da escassez de abrigo, o metrô era o lugar onde os nova-iorquinos sem abrigo se sentiam mais seguros.
Em outubro de 2019, um sem-teto espancou outros quatro até a morte em Nova York, deixando um quinto em estado crítico.