Os números preliminares de audiência, divulgados na segunda-feira (28) pela ABC, representam uma recuperação significativa do mínimo histórico do ano passado de 9,85 milhões de espectadores ao vivo, embora continuem sendo a segunda mais baixa da história dos prêmios televisionados da Academia de cinema americano.
Os números oficiais da audiência serão divulgados na terça-feira.
O momento em que Smith deu um tapa no comediante por brincar com a alopecia de sua esposa imediatamente se tornou viral, provocando uma enxurrada de memes e opiniões defendendo e condenando o vencedor da estatueta de melhor ator.
A recuperação de audiência é semelhante à de várias outras premiações, incluindo a gala do Emmy em setembro e, mais recentemente, do Hollywood Screen Actors Guild Awards.
Em 2021, muitas premiações foram forçadas a sediar cerimônias virtuais ou discretas devido à pandemia e tiveram audiências excepcionalmente baixas.
Os números do Oscar do ano passado caíram cerca de 50% em comparação com os 23,6 milhões da gala de 2020, que já era uma baixa histórica, em um momento em que a premiação luta para se manter relevante em tempos de redes sociais e maratonas de TV.
Este ano, os produtores do programa recorreram a inovações como pré-gravação de anúncios de vencedores em várias categorias menos populares e adicionar um prêmio de "favorito dos fãs", para um filme votado pelos usuários do Twitter.
O programa de domingo à noite terminou com uma vitória histórica para "No Ritmo do Coração", que apresenta um elenco majoritariamente surdo. Esta foi a primeira vitória de uma plataforma de streaming na categoria de melhor filme.
Mas o que dominou a conversa sobre o Oscar no domingo - e continuou na segunda - foi o incidente altamente controverso em que Smith subiu ao palco e deu um tapa em Rock por causa de uma piada comparando sua esposa, Jada Pinkett Smith, com a personagem de cabelo raspado de Demi Moore no filme "GI Jane".
Pinkett Smith sofre de alopecia, uma condição que causa queda de cabelo.
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