O lago onde ocorreu a infecção fica no Three Fires State Park, no condado de Taylor, Iowa. O homem teria nadado nas últimas duas semanas no local, que se encontra fechado desde o dia 7 de julho, quando as autoridades foram informadas do ocorrido.
A ameba é encontrada geralmente em lagos e rios com a água mais quente que o habitual, principalmente nos meses de mais calor, como o verão que atinge a região onde o homem nadou e foi infectado.
A doença que tem uma altíssima taxa de mortalidade, 97% dos infectados morrem após contraí-la, já foi relatada outras vezes nos Estados Unidos e nunca no Brasil, e é contraída pela inalação da água contaminada, chegando ao cérebro, onde causa inflamação e destruição do tecido, levando à morte.
Os sintomas mais comuns são: dores de cabeça intensa, febre, náusea, rigidez no pescoço, convulsões e até alucinações.