O Índice de Gestores de Compras, indicador chave da produção industrial na segunda maior economia mundial, ficou abaixo dos 50 pontos, a barreira que separa o crescimento da contração, segundo o Escritório Nacional de Estatísticas (NBS).
Mesmo assim, o índice avançou na comparação com julho, passando de 49,0 para 49,4.
O setor foi impactado pelos confinamentos anticovid, que diminuíram a confiança dos consumidores e das empresas, e pela onda de calor em grandes partes do país, o que provocou o racionamento do fornecimento de energia elétrica às fábricas.
A economia enfrentou "fatores não favoráveis, incluindo a epidemia e as temperaturas elevadas este mês", afirmou Zhao Qinghe, diretor de estatísticas do NBS.
Em cinco dos últimos seis meses, o índice registrou contração da atividade industrial na China, ainda afetada pelos confinamentos e severas restrições contra a covid.
Apesar dos números, o governo mostra poucos sinais de uma eventual flexibilização das medidas.
Quase quatro milhões de pessoas entraram em confinamento na terça-feira na província que faz divisa com Pequim. Em Shenzhen, um pilar econômico no sul do país, o governo fechou o maior mercado de produtos eletrônicos do mundo após a detecção de dezenas de casos.
O governo chinês projeta um crescimento anual do PIB de 5,5%. Mas com o avanço de apenas 0,4% no segundo trimestre, muitos analisas consideram improvável alcançar a meta.