A seleção portuguesa vai enfrentar a equipe africana, não classificada para o Mundial e comandada pelo português José Peseiro, às vésperas da viagem ao Catar e uma semana antes da estreia contra Gana.
No grupo H, o campeão europeu de 2016 enfrentará depois o Uruguai e a Coreia do Sul.
Mas o tema da semana na "cidade do futebol", construída pela Federação Portuguesa na zona oeste de Lisboa, gira em torno de apenas um dos 26 jogadores convocados por Fernando Santos.
Trata-se, é claro, de Cristiano Ronaldo e da sua entrevista explosiva, na qual afirmou ter-se sentido "traído" pelos dirigentes do United e pelo treinador Erik ten Hag, acusando-os de quererem retirá-lo do clube inglês.
Aos 37 anos, o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro vive uma temporada difícil e parece determinado a deixar o United, onde o técnico holandês lhe dá poucos minutos em campo.
Como consequência, seu desempenho e estatísticas ficam bem abaixo do esperado: 3 gols em 16 jogos desde o início da temporada com o clube do norte da Inglaterra.
Pela seleção portuguesa, seus últimos gols remontam a julho passado, com a dobradinha na vitória sobre a Suíça na Liga das Nações (4-0). Depois, foram três jogos sem gols, uma decepção para quem detém o recorde de artilheiros por seleções (117 gols em 191 jogos).
- 'Grupo unido?'
Cristiano e seus companheiros perderam a partida decisiva em casa contra a Espanha de Luis Enrique (1-0).
Antes desse fracasso, os portugueses haviam perdido a vaga direta para a Sérvia nas eliminatórias da Copa do Mundo e tiveram que passar pelos playoffs para garantir a vaga no Catar, vencendo a Turquia e depois a Macedônia do Norte.
Diante desdes resultados, a instabilidade causada pela situação de Cristiano só aumenta as dúvidas sobre a capacidade de Portugal de fazer um bom torneio.
"Estamos todos acostumados a administrar muita pressão, acho que isso não significa mais para ninguém", tentou tranquilizar o meia-atacante João Mário em entrevista coletiva na terça-feira.
"Foco total e absoluto nos trabalhos da Selecção Nacional. Grupo unido, rumo a um só objectivo: realizar o sonho de todos os portugueses!", prometeu Cristiano nas redes sociais.
Mas, com base nas imagens da concentração da seleção, a imprensa começou a especular sobre as relações supostamente tensas entre o astro da Ilha da Madeira e Bruno Fernandes, seu companheiro de equipe no United.
Outro vídeo sugeriu que o capitão de Portugal teve problemas para reconciliar João Cancelo e João Félix após um choque entre os dois.
O amistoso contra a Nigéria será uma ocasião para testar a credibilidade dessas duas versões.
MANCHESTER UNITED
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LISBOA
Portugal faz jogo preparatório contra Nigéria em meio à tormenta de Cristiano Ronaldo
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