"Nunca me disse que queria sair da equipe", disse Santos em coletiva de imprensa nesta sexta-feira (9), na véspera da partida de quartas de final da Copa do Mundo contra Marrocos, pedindo também "para acabar com a polêmica em torno de Portugal".
"Deixem Cristiano Ronaldo em paz", pediu o treinador, ao explicar que teve uma conversa com o capitão antes do jogo das oitavas contra a Suíça para informar que ele não seria titular.
"Expliquei para ele porque ele não seria titular, para que ele não tivesse surpresas, acho que ele é um jogador importante, mas expliquei que a estratégia era ele não estar ali", contou o treinador reconhecendo a importância do camisa '7' para o futebol português.
Após a conversa, Santos admitiu que o jogador "não ficou contente com a decisão", mas que "aceitou" sua visão para o jogo em que Portugal acabou vencendo por 6 a 1, no qual três dos gols foram marcados por Gonçalo Ramos, que foi titular no lugar do craque.
Ao longo da semana, a imprensa portuguesa havia alegado que Ronaldo teria ameaçado deixar a concentração de sua equipe em discordância a Santos, o que mais tarde foi negado pela Federação Portuguesa.
Sobre a partida contra Marrocos, o treinador comentou que o adversário é "uma equipe organizada e talentosa".
"Sofremos em 2018 para vencer o Marrocos. Teremos que jogar de maneira competitiva. Buscar a bola quando não a tivermos", apontou, reconhecendo os pontos positivos dos rivais.
"Mas também não somos fáceis de jogar", concluiu Santos valorizando a força de seu elenco.