Cometa não visto há 50 mil anos se aproxima da Terra

Um cometa, que se aproximou da Terra pela última vez na época dos neandertais, poderá ser visto novamente em fevereiro deste ano. O objeto, apelidado de C/2022 E3 (ZTF), passou pelo nosso planeta há cerca de 50 mil anos, quando os neandertais ainda não eram extintos. 

 

Segundo o History Channel Brasil, o cometa atingirá o peripélio (ponto mais próximo do Sol) na data de 12 de janeiro. Já o perigeu (maior aproximação da Terra) será em 1º de fevereiro.

 

Astrônomos acreditam que o objeto poderá ser visto a olho nu. No hemisfério sul, o C/2022 E3 (ZTF) poderá ser visto já no início de fevereiro, enquanto os observadores do hemisfério norte poderão encontrá-lo no céu pela manhã, enquanto ele se move na direção noroeste durante o mês de janeiro. 

 

 

 

De acordo com o IFLScience, o cometa foi descoberto em março de 2022 na órbita de Júpiter, por astrônomos do Zwicky Transient Facility. Inicialmente, ele foi confundido com um asteroide, mas, logo depois, começou a brilhar como os cometas. 

 

Quando foi descoberto, a magnitude do C/2022 E3 (ZTF) era de 17,3. Em novembro do ano passado, a magnitude do objeto tinha diminuído para 10. É esperado que ele atinja a magnitude 6, que, em termos astronômicos, significa que quanto mais baixo o grau de magnitude, maior o brilho. 

 

 

É estimado que o cometa complete uma órbita em torno do Sol a cada 50 mil anos. Isso significa que a última vez que ele foi visto foi no período Paleolítico Superior, quando os humanos começaram a se expandir pela Ásia e Europa.

 

Quando foi descoberto, os cientistas utilizaram um telescópio. O cometa passará em segurança pela Terra a uma distância de cerca de 44 milhões de quilômetros.