Os jogadores comandados por Pep Guardiola haviam ficado dois pontos atrás dos 'Gunners' no sábado, após vencer o Crystal Palace (12º) por 1 a 0, colocando toda a pressão sobre o líder, que respondeu 24 horas depois com um jogo muito consistente.
A equipe do técnico Mikel Arteta não deu espaço para o suspense e matou o jogo logo no primeiro tempo, com gols dos brasileiros Gabriel Magalhães (21) e Gabriel Martinelli (26) e o terceiro do norueguês Martin Odegaard (45+2).
Apesar de nenhum gol ter sido marcado na segunda etapa, os 'Gunners' mantiveram o bom futebol e criaram inúmeras oportunidades de aumentar, embora também tenham tido uma dose de sorte quando Alexandar Mitrovic mandou de cabeça na trave desperdiçando um gol que poderia significar a reação da equipe local (69).
"Marcamos gols magníficos e estou muito satisfeito por vencer fora de casa, ainda mais sem sofrer gol", destacou Arteta após o jogo.
Essa foi a quinta vitória consecutiva do Arsenal, que neste reta final decisiva da temporada resiste à pressão do Manchester City, que no sábado venceu o Crystal Palace por 1 a 0, graças a um gol de pênalti do norueguês Erling Haaland.
A onze rodadas do fim do campeonato, os 'Gunners' parecem terem se recuperado do baque sofrido no início de janeiro, quando ficaram três jogos consecutivos sem vencer, com um empate e duas derrotas, uma delas exatamente contra o City, em uma partida adiada do primeiro turno.
- Casemiro expulso de novo -
Em outro jogo deste domingo, o Manchester United (3º), muito irregular durante toda a temporada, voltou a apresentar um desempenho muito fraco, sem conseguir passar do empate em 0 a 0 em Old Trafford contra o último colocado, o Southampton.
A partida ficou marcada pela expulsão de Casemiro logo após meia hora de jogo devido a uma entrada dura no argentino Carlos Alcaraz.
É a segunda expulsão sofrida pelo volante brasileiro desde que chegou nesta temporada ao campeonato inglês vindo do Real Madrid e a previsão é de que ele tenha que cumprir quatro jogos de suspensão.
"Casemiro já disputou mais de 500 jogos na Europa e nunca viu um cartão vermelho. Agora já recebeu dois na Premier League", constatou com ironia o seu treinador Erik Ten Hag, que não hesitou em dizer que "o árbitro influenciou o jogo".
Em superioridade numérica, o Southampton teve várias chances de conquistar os três pontos em sua visita a Old Trafford, sendo a mais clara um chute na trave de Kyle Walker-Peters (70), apenas dois minutos depois dos 'Red Devils' também acertarem a trave em uma bola do português Bruno Fernandes desviada pelo goleiro visitante Gavin Bazunu.
O Newcastle (5º) aproveitou este tropeço do United para se aproximar do 'pódio', ao vencer o Wolverhampton (13º) por 2 a 1 graças a um gol nos últimos minutos do paraguaio Miguel Almirón.
Com esta vitória, o Newcastle supera o Liverpool, que perdeu para o Bournemouth no sábado, e soma 44 pontos, seis atrás do Tottenham (que disputou dois jogos a mais) e seis atrás do United (que jogou uma partida a mais).
Em outro jogo do dia West Ham (17º) e Aston Villa (11º) empataram em 1 a 1, resultado que não permite aos londrinos fugirem da zona de rebaixamento.
-- Jogos da 27ª rodada do campeonato inglês e classificação:
- Sábado:
AFC Bournemouth - Liverpool 1 - 0
Leicester - Chelsea 1 - 3
Everton - Brentford 1 - 0
Tottenham - Nottingham 3 - 1
Leeds - Brighton 2 - 2
Crystal Palace - Manchester City 0 - 1
- Domingo:
Manchester United - Southampton 0 - 0
Fulham - Arsenal 0 - 3
West Ham - Aston Villa 1 - 1
Newcastle - Wolverhampton 2 - 1
Classificação: Pts J V E D GP GC SG
1. Arsenal 66 27 21 3 3 62 25 37
2. Manchester City 61 27 19 4 4 67 25 42
3. Manchester United 50 26 15 5 6 41 35 6
4. Tottenham 48 27 15 3 9 49 37 12
5. Newcastle 44 25 11 11 3 37 18 19
6. Liverpool 42 26 12 6 8 47 29 18
7. Brighton 39 24 11 6 7 45 31 14
8. Fulham 39 27 11 6 10 38 37 1
9. Brentford 38 25 9 11 5 40 33 7
10. Chelsea 37 26 10 7 9 27 26 1
11. Aston Villa 35 26 10 5 11 32 39 -7
12. Crystal Palace 27 26 6 9 11 21 33 -12
13. Wolverhampton 27 27 7 6 14 20 37 -17
14. Nottingham 26 26 6 8 12 21 47 -26
15. Everton 25 27 6 7 14 20 38 -18
16. Leicester 24 26 7 3 16 37 46 -9
17. West Ham 24 26 6 6 14 24 34 -10
18. Bournemouth 24 26 6 6 14 25 51 -26
19. Leeds 23 26 5 8 13 31 42 -11
20. Southampton 22 26 6 4 16 20 41 -21