Vídeos publicados nas redes sociais mostram barcos abrindo caminho em um mar de peixes mortos que cobre, quase totalmente, a superfície do rio.
O governo da região de Nova Gales do Sul disse na sexta-feira (17) que "milhões" de peixes morreram no rio Darling, perto da cidade de Menindee. Esse é o terceiro episódio desse tipo na área desde 2018.
"É realmente horrível. Há peixes mortos até onde a vista alcança", lamentou Graeme McCrabb, residente de Menindee.
A população de peixes no rio disparou, devido às recentes inundações, mas agora eles estão morrendo por causa dos "baixos níveis de oxigênio na água (hipóxia), à medida que o nível da água diminui", explicou o governo local.
"O clima quente atual na região agrava a hipóxia, já que a água quente contém menos oxigênio do que a água fria, e os peixes precisam de mais oxigênio em temperaturas mais altas", acrescentou.
Episódios anteriores de mortandade de peixes na cidade foram atribuídos à falta de água pela seca e a um surto de uma alga tóxica.
O porta-voz do Departamento Regional de Pesca, Cameron Lay, disse que foi "chocante" ver dezenas de quilômetros do rio repletos de peixes mortos.