Em Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, ao menos uma pessoa morreu e 25 ficaram feridas em um ataque russo contra um edifício residencial, segundo a prefeitura de cidade.
"Região de Donetsk. Posições do front do Exército ucraniano na área de Bakhmut. É um honra estar aqui hoje para recompensar nossos heróis. Estender-lhes as mãos e agradecer por protegerem a soberania de nosso país", disse Zelensky em uma mensagem nas redes sociais.
O vídeo divulgado pelo gabinete de Zelensky mostra o presidente reunindo-se com militares em um depósito e entregando condecorações.
As forças russas e ucranianas disputam há meses o controle de Bakhmut, nas mãos de Kiev, na batalha mais violenta desde o início da guerra no final de fevereiro do ano passado.
Kiev afirma que a luta por esta cidade industrial, que antes da guerra tinha uma população de cerca de 80.000 pessoas, é a chave para conter as forças russas ao longo de todo o front oriental.
Em uma mensagem separada, Zelensky detalhou que visitou soldados ucranianos feridos e, em um vídeo, ele aparece em um hospital no momento em que cumprimenta soldados.
- "Sério" agravamento -
Zelensky já havia visitado Bakhmut no final do ano passado, pouco antes de uma viagem histórica aos Estados Unidos, sua primeira ao exterior desde o início da invasão russa em fevereiro de 2022. No entanto, desde então, as forças russas avançaram rumo à tomada de Bakhmut.
Um assessor do líder da região ucraniana de Donetsk, designado pela Rússia, disse nesta quarta-feira que as forças russas estavam prestes a cortar as ligações rodoviárias da Ucrânia com a cidade.
"A cidade está praticamente bloqueada", disse Yan Gagin em comunicado divulgado por agências de notícias russas.
Zelensky também mostrou imagens do ataque de Zaporizhzhia: um projétil que atingiu um prédio residencial e uma grande coluna de fumaça preta subindo acima do prédio.
"Infelizmente, uma pessoa ferida, que estava em estado grave, morreu", disse o prefeito da cidade, Anatoliy Kurtiev, no Telegram, acrescentando que outras 25 pessoas foram hospitalizadas.
Zelensky chamou o ataque de "selvageria bestial" e disse que a Rússia estava tentando "destruir nossas cidades, nosso Estado, nosso povo".
A visita de Zelensky ocorreu horas depois de Xi Jinping deixar a Rússia após um encontro de cúpula com seu colega Vladimir Putin para mostrar unidade frente às potências ocidentais.
As duas nações, dispostas a combater a influência internacional americana, expressaram preocupação com a expansão da Otan e concordaram em aprofundar uma aliança que se estreitou desde a ofensiva da Rússia na Ucrânia.
A visita do líder chinês foi vista como um apoio a Putin, que enfrenta um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional por acusações de deportação ilegal de crianças ucranianas. O líder russo afirmou estar aberto a negociações com a Ucrânia e elogiou a proposta de paz de 12 pontos apresentada pela China, que apela ao diálogo e ao respeito pela soberania territorial de todos os países.
O presidente ucraniano afirmou que convidou a China para conversar, mas que ainda espera "uma resposta".
Na Rússia, o ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, falou sobre o plano do Reino Unido de entregar munições com urânio empobrecido à Ucrânia, dizendo que isso significaria uma "séria" escalada do conflito.
Na segunda-feira, a vice-ministra da Defesa do Reino Unido, Annabel Goldi, disse que seu país planeja fornecer à Ucrânia munições que são "muito eficazes na destruição de tanques modernos e veículos blindados".
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KIEV
Presidente ucraniano Zelensky visita Bakhmut, após partida de Xi da Rússia
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