Os demandantes são os herdeiros de Ed Townsend, um músico e produtor que coescreveu o clássico soul lançado por Gaye em 1973.
Alegam que há "surpreendentes similaridades e elementos comuns manifestos" entre o sensual clássico de Gaye e "Thinking Out Loud" de Sheeran.
Não é a primeira vez que Sheeran é levado aos tribunais. Em abril de 2022, o cantor e compositor de 32 anos ganhou uma batalha legal, quando um tribunal decidiu contra dois músicos que o acusavam de copiar uma de suas obras, para seu megassucesso "Shape of You".
A equipe de Sheeran rechaçou as acusações dos herdeiros de Townsend. Sustenta que "há dezenas, se não centenas, de canções anteriores e posteriores" à canção de Gaye, "que utilizam a mesma progressão de acordes ou uma similar".
"Estas misturas são irrelevantes para qualquer tema do caso e seriam enganosas confundiriam o júri", destacou.
"Thinking Out Loud" de Sheeran disparou nas listas Billboard Hot 100 dos Estados Unidos no momento de seu lançamento e o britânico ganhou um prêmio Grammy por "Canção do ano" em 2016.