Os demandantes são os herdeiros de Ed Townsend, um músico e produtor que coescreveu o clássico soul lançado por Gaye em 1973.
Eles alegam que há "surpreendentes similaridades e elementos comuns manifestos" entre o clássico de Gaye e "Thinking Out Loud" de Sheeran.
Esta não é a primeira vez que Sheeran é levado aos tribunais. Em abril de 2022, o cantor e compositor de 32 anos ganhou uma batalha legal em Londres, quando um tribunal decidiu contra dois músicos que o acusavam de copiar uma de suas obras, para seu megassucesso "Shape of You".
Agora, o cantor está entre as possíveis testemunhas para o julgamento em Nova York, no qual a apresentação dos argumentos iniciais deve começar na terça-feira após a seleção do júri, disse à AFP um advogado que trabalha no caso.
A família de Townsend apontou que o grupo Boyz II Men misturou as duas canções e que Sheeran também combinou as músicas no palco.
A equipe legal de Sheeran rechaçou as acusações dos herdeiros de Townsend. Seus advogados sustentam que "há dezenas, se não centenas, de canções anteriores e posteriores" à canção de Gaye, "que utilizam a mesma progressão de acordes ou uma similar".
"Estas misturas são irrelevantes para qualquer tema do caso e seriam enganosas confundiriam o júri", destacou.
"Thinking Out Loud", de Sheeran, estourou na lista Billboard Hot 100 dos Estados Unidos no momento de seu lançamento e o britânico ganhou um Grammy de "Canção do Ano" em 2016.
O processo, apresentado em 2016 e novamente em 2017, depois de ser recusado por motivos de procedimento, também cita a Sony.
No julgamento ocorrido no ano passado em Londres, o cantor qualificou o processo como um símbolo dos litígios sobre direitos autorais que vão longe demais, podendo sufocar a criatividade.
O juiz concordou e declarou que Sheeran não havia copiado "nem deliberada nem inconscientemente", em seu sucesso "Shape of You", parte da melodia da canção "Oh Why" de Sami Chokri e Ross O'Donoghue.
O magistrado reconheceu as similaridades entre as duas canções, mas finalmente determinou que havia grandes diferenças, e que os advogados de Chokri não puderam provar que Sheeran tinha ouvido a canção.
A família de Gaye não faz parte do processo em Nova York contra Sheeran, embora já tenha processado com sucesso os artistas Robin Thicke, Pharrell Williams e T.I. pelas similaridades entre a canção "Blurred Lines" e "Got to Give it Up" de Gaye.
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