O presidente da região da Lombardia, Attilio Fontana, lamentou o que chamou de "incidente gravíssimo", que disse ter sido provocado por "um redemoinho".
Dezenove pessoas foram resgatadas em Lisanza, informou à AFP o porta-voz dos bombeiros Luca Cari. Mergulhadores e um helicóptero procuravam os desaparecidos, acrescentou. Segundo o site Varese News, o corpo de um dos passageiros foi encontrado.
Um vídeo dos bombeiros publicado pelo jornal "Corriere della Sera" mostra o helicóptero sobrevoando águas agitadas, onde flutuavam cadeiras e outros detritos. O barco, de 16 metros, havia sido alugado pelos turistas, segundo o Varese News.
O Lago Maggiore é o segundo maior da Itália e um destino turístico bastante procurado.