Mathu Raja, de 29 anos, conhecido em seu país natal com o nome de Sak Surin, foi um presente das autoridades tailandesas ao Sri Lanka em 2001.
No ano passado, porém, a Tailândia pediu que ele fosse devolvido, em consequência de acusações de que o paquiderme teria sido vítima de maus-tratos no templo budista do sul do Sri Lanka em que vivia.
Em novembro de 2022, o governo cingalês decidiu cuidar do animal, que estava ferido e coberto de abcessos.
A viagem ocorreu "perfeitamente", declarou o ministro tailandês do Meio Ambiente, Varawut Silpa-archa, que recebeu o animal no aeroporto. "Seu estado é normal", completou.