O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou sobre "uma onda de calor generalizada e sufocante" que abrange grande parte do oeste até o sudeste, com temperaturas que continuarão na próxima semana e aumentam os riscos para a saúde de milhões de habitantes.
"São esperadas temperaturas altas recordes generalizadas, assim como mínimas quentes recordes em partes do sudoeste, ao longo da costa oeste do Golfo e no sul da Flórida", disse o NWS em relatório divulgado neste domingo.
- "Potencialmente mortal" -
Na cidade de Houston, no estado do Texas (sul), os residentes foram solicitados a economizar eletricidade das 14h às 22h de sábado a segunda-feira, na tentativa de mitigar a alta demanda devido ao calor.
Por outro lado, os moradores do sul da Califórnia (oeste), que viveram máximas de 41°C a 43°C no sábado, estão enfrentando um segundo dia de temperaturas sufocantes. Prevê-se que o termômetro ultrapasse os 46°C em algumas partes desse estado, assim como em Nevada e Arizona, de acordo com o NWS.
No sábado à tarde, o famoso Vale da Morte da Califórnia, um dos lugares mais quentes da Terra, alcançou uma temperatura de cerca de 51°C e, neste domingo à tarde, estava em torno de 47°C, com previsões de até 53°C.
Segundo o NWS, o calor nesse parque nacional, que seguirá até terça-feira, é "potencialmente mortal".
No sábado, a cidade de Idyllwild, a leste de Los Angeles, quebrou o recorde anterior ao atingir 37,7°C. Em Imperial, a leste de San Diego (Califórnia), o recorde diário de 46,6°C foi igualado.
O NWS ressaltou que o calor é a principal causa de morte relacionada ao clima nos Estados Unidos e instou a população a levar esse risco a sério.
"No total, desde o sul da Flórida e a costa do Golfo até o sudoeste, mais de 80 milhões de pessoas estão sob alerta de calor excessivo ou aviso de onda de calor a partir desta manhã", apontou.
As autoridades têm emitido advertências há vários dias, aconselhando as pessoas a evitarem atividades ao ar livre durante o dia e a se manterem constantemente hidratadas para evitar fatalidades.
- Calor atípico -
Ondas de calor estão sendo registradas com maior frequência e intensidade nas principais cidades dos Estados Unidos, segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Ocorreram seis vezes por ano durante as décadas de 2010 e 2020, em comparação com as duas vezes por ano da década de 1960.
"Essa onda de calor NÃO é o calor típico do deserto", ressaltou o escritório do NWS em Las Vegas pelo Twitter, explicando que sua "duração prolongada, temperaturas diurnas extremas e noites quentes" eram incomuns.
Autoridades do condado de Bucks, no leste da Pensilvânia, relataram no domingo quatro pessoas mortas e outras três desaparecidas após uma tempestade no dia anterior, que também causou inundações repentinas que arrastaram veículos.