Em um comunicado, o Hamas assinalou que o bombardeio deixou "muitos mártires e feridos" na igreja greco-ortodoxa de São Porfírio. Testemunhas apontaram que o ataque parecia ter como alvo um local próximo do recinto religioso.
Procuradas pela AFP, as Forças de Defesa Israelenses (IDF) afirmaram que seus caças atacaram um centro de comando e controle do Hamas envolvido no lançamento de foguetes e morteiros contra Israel.
"Como resultado do ataque das IDF, uma parede de uma igreja na área foi danificada", explicaram. "Estamos a par das informações de vítimas. O incidente está sob análise", acrescenta a nota.
De acordo com as testemunhas, o bombardeio danificou a fachada da igreja e derrubou um edifício adjacente. Muitos feridos foram evacuados para um hospital, acrescentaram.
A Igreja de São Porfírio, a mais antiga ainda ativa no território palestino, situada à sombra de um minarete, fica na Cidade Velha de Gaza, onde, segundo a tradição, estão as relíquias deste eremita e bispo de Gaza do século V.
A igreja não está muito longe do hospital Al Ahli, onde um disparo de foguete causou 471 mortes na noite de terça-feira, segundo as autoridades do Hamas.
O número de cristãos na Faixa de Gaza, em sua maioria ortodoxos, é de mil, aproximadamente. Antes de o Hamas tomar o poder, em 2007, eles somavam 7.000 neste território palestino de 2,3 milhões de habitantes.