“Tem meu respeito!!! Parabéns campeão!!!” e “Vlw Ítalo !!! Essa é a vontade de todo cidadão de bem !”, foram algumas das legendas das postagens viralizadas no Facebook (1, 2, 3), no Instagram (1, 2) e no Twitter (1, 2).
Algumas postagens usam apenas uma imagem de Italo Ferreira segurando a prancha com a suposta declaração ao lado, enquanto outras contêm a pergunta: “O surfista Ítalo Ferreira disse ao New York Times que seu maior prêmio seria ver o Lula na cadeia?” e o logotipo do site R7, que pertence ao Grupo Record.
O questionamento, tirado de contexto nas publicações virais, é igual ao título de uma checagem publicada pelo portal E-farsas, em que a alegação é desmentida.
Apesar de alguns usuários indicarem que se tratava de uma alegação falsa, outros diziam: “Todos os brasileiros decentes desenjam ver este larapio genocida na cadeia” ou “Parabéns pela medalha e parabéns por falar o que todos nós brasileiros queremos um país melhor pra todos”.
Declaração falsa
A partir de uma busca no Google pelas palavras-chave “New York Times” e “Italo Ferreira”, a equipe do Comprova, projeto do qual o AFP Checamos faz parte, encontrou duas reportagens do jornal norte-americano que mencionam o medalhista olímpico.Desde o início dos Jogos Olímpicos de Tóquio-2020, em 23 de julho de 2021, o jornal The New York Times publicou duas matérias que citam Italo, ambas datadas do último 27 de julho, quando o atleta venceu o primeiro ouro da história do surf em Olimpíadas.
A primeira é assinada pelo jornalista John Branch, que reporta as medalhas de ouro de Italo e da americana Carissa Moore. Nela, só há uma fala do surfista brasileiro, em tradução livre do inglês: “Para mim, foi um dia longo. Mas um sonho virando realidade” (“For me, that was a long day. But it was a dream come true”). O jornal norte-americano, por sua vez, deu mais destaque ao japonês nascido nos Estados Unidos, Kanoa Igarashi, que ficou com a medalha de prata.
A outra matéria em que Italo é citado consiste apenas em um resumo do que aconteceu de mais importante naquele dia nos Jogos Olímpicos. Não há falas do atleta, apenas a notícia da conquista de seu ouro. Nenhuma das duas publicações faz referência a posicionamentos políticos do surfista.
O Comprova também entrou em contato com a IF15 Sports, descrita no perfil do atleta no Twitter como “o canal oficial do campeão Italo Ferreira”.
Por e-mail, a assessoria do surfista negou que ele tenha feito qualquer declaração sobre corrupção ou o ex-presidente Lula em entrevista ao The New York Times: “Trata-se de fake news. O atleta não deu essa declaração e nem o NYT fez a publicação”.
Uma segunda pesquisa por entrevistas concedidas por Italo a outros veículos após a conquista da medalha de ouro levou a uma coletiva de imprensa e a outras conversas que o atleta teve com jornalistas, mas nenhuma delas menciona qualquer declaração política feita pelo surfista.
Símbolo de “L”?
Na comemoração da vitória, ao sair da água, o surfista fez um símbolo com uma das mãos, que foi interpretado por alguns internautas (1, 2) como um “L” e que isso seria uma homenagem ao ex-presidente Lula.A assessoria de Italo, porém, negou a alegação: “Ele não fez um L. E sim um sinal de número 1, de comemoração”.
Uma busca nas redes sociais de Italo por postagens que relacionam o medalhista olímpico ao ex-presidente Lula ou ao presidente Jair Bolsonaro não levou a qualquer resultado.
Em janeiro de 2021, o atleta publicou um tuíte em que relaciona a corrupção nos estados brasileiros à pandemia do novo coronavírus – um discurso semelhante ao adotado pelo atual chefe do Executivo: “Corrupção nos estados, mata mais que qualquer vírus. Triste realidade”.
Conteúdo semelhante foi verificado pelas equipes do Aos Fatos, da Agência Lupa, do Boatos.org e do E-Farsas.
Esse texto faz parte do Projeto Comprova. Participaram jornalistas da Band News FM e do Estadão. O material foi adaptado pelo AFP Checamos.