Um estudo detalhado das imagens da floresta Amazônica coordenado pelos cientistas Tucker e David Skole da Universidade de Michigan mostrou que a taxa anual de desmatamento na Amazônia entre 1978 e 1988 foi menor do que se pensava. Porém o estudo desenvolvido por eles aponta que o impacto sobre a biodiversidade no local foi muito maior do que o previsto. Isso por causa da fragmentação do habitat provocada pelo padrão de desmatamento que ocorreu em Rondônia.O desmatamento na Amazônia teve origem em diferentes pontos da floresta e em distintos períodos da história do país. Em Rondônia, a floresta começou a sentir a ação do homem entre os anos 1970 até 1990, quando uma auto-estrada foi aberta em meio a uma densa floresta tropical.

A estrada abriu um novo território para pequenas propriedades e fazendas. Da estrada principal surguiram outras ramificações. As chamadas estradas secundárias se multiplicaram pela necessidade de aproximar um caminho do outro e assim uma enorme área de desmatamento, caracterizada pelos cientistas como de padrão de "espinha de peixe" se formou, fragmentando o habitat e provocando um enorme impacto sobre a biodiversidade.