A seca intensa de 2012 e o aumento do garimpo e da plantação de soja impulsionado pela alta dos preços internacionais de grãos e do ouro levaram o desmatamento da Amazônia Legal a atingir em agosto o maior nível desde julho de 2009. Há dois meses, o pico do desmatamento atingiu a marca de 522 quilômetros quadrados, um aumento de 220% em relação a agosto de 2011. Em julho de 2009, o total desmatado foi de 835 quilômetros quadrados.
Esses cortes rasos podem ser feitos de maneira legal ou ilegal, conforme a ministra do Meio Ambiente, Izabella Teixeira. De acordo com Izabella, apenas de 10% a 15% das áreas com corte raso estão legalizadas. "A origem do desmatamento ilegal foi pressionada com o aumento do preço do ouro e da soja internacional. As pessoas estão desmatando por soja, por pecuária, por madeira e por ouro. Temos grilagem acontecendo", acusou.
Segundo ela, como os dados são preliminares, o resultado final apenas será conhecido no fim do ano. Izabella afirmou que, mesmo considerando os pontos que podem ter sofrido apenas com incêndio natural na floresta, o que é tratado como degradação, se não houver coibição, essa área pode ser transformada em desmatamento em um período de até cinco anos.
A região da Amazônia Legal é dividida por oito Estados. O destaque do pico do desmate em agosto foi visto no Pará, com uma área de 212,9 quilômetros quadrados. Em setembro, porém, a área desmatada no Estado foi de 36,8 quilômetros, uma redução de 83%. Mato Grosso ficou na segunda posição, com uma área de 182,8 quilômetros quadrados em agosto, que, em setembro, foi reduzida em 32%, para 122,2 quilômetros quadrados.
No bimestre identificado, o governo fez autuações no valor de R$ 216,4 milhões. "Para vocês verem o que está acontecendo", disse a ministra do Meio Ambiente. No período, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) também apreendeu tratores (32), caminhões (19), motosserras (24) armas de fogo (11), outros veículos (20), além de 15 mil metros cúbicos de madeira serrada e em tora. "O Ibama detona. Não importa se é ou não é do proprietário, nós vamos destruir", declarou.