Jamile tem 9 anos e o sorriso escurecido por cáries. Os molares e pré-molares também estão esburacados. Ela é uma índia terena da aldeia Limão Verde, em Aquidauana. Nunca tinha ido ao dentista, apesar de uma profissional do Polo de Assistência Indígena atender ali três vezes por semana. Como outros terenas, Jamile sofre com dores de dente desde cedo - a etnia, apesar de ter mais acesso à saúde bucal, tem maior índice de cáries quando comparada a guaranis e caiovás.A constatação faz parte de pesquisa que a Fundação Oswaldo Cruz está produzindo no Mato Grosso do Sul, segundo Estado do País em número de indígenas (são 73 mil, ante 178 mil no Amazonas), para traçar o perfil das doenças bucais entre índios. Por um ano, dentistas que já atuam com saúde indígena coletaram os dados de 1,7 mil pessoas das três etnias. O estudo pode ajudar a nortear os cuidados de que eles precisam.

“Há grande diversidade de perfis epidemiológicos dos indígenas em relação à cárie. O quadro é muito heterogêneo”, afirma Rui Arantes, pesquisador da Fiocruz-MS que lidera o estudo. “A saúde bucal acaba sendo um pouco mais negligenciada por ser agravo que não impacta na mortalidade infantil ou materna. Mas é um problema sério. E eles perdem dentes ainda jovens, passam bom período da vida sem se alimentar direito.”

Pelo índice CPO-D, que contabiliza o número de dentes cariados, perdidos ou obturados, os caiovás tinham menos de um dente afetado (0,9). Entre os guaranis, a média ficou em 1,5. Já os terenas alcançaram 2,2, acima da média na população brasileira não indígena (2,07).

“Os terenas têm história de contato que acaba integrando de forma mais rápida com nosso tipo de alimentação. Eles têm nível de escolaridade e de renda um pouco maior que as demais etnias. Têm acesso maior à alimentação industrializada, sem ter os mesmos benefícios que nós temos, como fluoretação na água de abastecimento público”, acredita Arantes.

O dentista Edson Albuquerque Pontes, de 54 anos, que atua em aldeias há três e é um dos treinados para coletar os dados em campo, conta que mais de 70% das cáries são do tipo interproximal - provocadas por restos de comida entre os dentes, onde a escova não alcança.

Envergonhada, Jamile confirma que só escova os dentes quando acorda. Foi feita campanha preventiva sobre a importância do fio dental, com distribuição do item de higiene. “Na nossa visita seguinte, descobrimos que as crianças estavam usando o fio dental para soltar pipas”, conta Pontes. “O desafio é transmitir noções de prevenção”, afirma o dentista.