De acordo com a assessoria, o princípio de incêndio foi causado por um curto-circuito em um estabilizador de computador no subsolo do edifício, situado na Esplanada dos Ministérios.
A ocorrência causou muita fumaça, inicialmente controlada pela brigada de incêndio do próprio ministério e, depois, estancada pelos bombeiros, que foram acionados por funcionários da pasta.