Originalmente, o começo dos cursos estava previsto para 7 de maio. Com as restrições orçamentárias, porém, a pasta decidiu adiar a definição do número de vagas e também o início das classes do Pronatec, uma das principais vitrines do governo da presidente Dilma Rousseff. Primeiro, a data foi postergada para 17 de junho, depois para 27 de julho e, finalmente, para agosto.
Neste ano, a pasta também cortou dois terços das bolsas do programa - a queda foi de três milhões para um milhão. Foi o primeiro decréscimo desde a criação do Pronatec, em 2011.A meta do governo federal é criar 12 milhões de vagas até 2018.
Candidatos que já terminaram o ensino médio e tiveram nota acima de zero na redação do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) 2014. As inscrições são gratuitas e realizadas pela internet. Cada estudante poderá fazer duas opções de curso.
Do total de vagas, 85% serão dadas para o público prioritário do programa: alunos da rede pública ou bolsistas integrais em colégios particulares.