O tema deste ano foi uma homenagem aos 50 anos do lançamento do disco "Sgt. Pepper'sLonelyHearts Club Band", o oitavo da carreira dos Beatles e que dá nome ao bloco. Os músicos anunciaram que tocariam todas as músicas do disco durante a apresentação.
O bloco é composto por duas partes: a banda - com duas guitarras, baixo, saxofone, trombone e dois trompetes - e a bateria, com os tradicionais instrumentos de uma escola de samba, como surdo, caixa, repique, tamborim e agogô. Os cerca de 140 batuqueiros são formados na oficina de percussão ministrada semanalmente ao longo do ano anterior.
O Sargento Pimenta foi criado em 2010 por um grupo de 13 amigos que gostavam de Beatles e o carnaval. Em 2011, o primeiro desfile reuniu cinco mil pessoas.
Ao todo, 63 blocos desfilarão pelas ruas do Rio, nesta segunda. Na orla do Leme, na zona sul, o Bloco Virtual estimou que reuniu 20 mil pessoas.