Remédio indicado há décadas para o enfrentamento da gota, a colchicina pode também ser um precioso auxílio para tratar a inflamação pulmonar que acomete, em muitos casos, pacientes com a COVID-19. Estudo clínico coordenado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), em Ribeirão Preto, sugere que o anti-inflamatório é capaz de otimizar a recuperação de indivíduos com as formas moderada e grave da doença causada pelo novo coronavírus.
A pesquisa tem apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e as informações constam em matéria veiculada, nesta segunda-feira, pela Agência FAPESP, agência de notícias da fundação, em texto escrito pela jornalista Karina Toledo. Os resultados também foram divulgados em artigo na plataforma medRxiv, ainda sem revisão por pares (ou seja, sem que o trabalho científico tenha sido submetido a exame minucioso por outros especialistas do mesmo escalão dos autores).
Em declaração à agência, Renê Oliveira, médico coordenador do estudo no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP-USP), disse que os voluntários que receberam o medicamento ficaram livres da suplementação de oxigênio, em média, três dias antes do que os pacientes que receberam apenas o protocolo terapêutico padrão em hospitais. "Além disso, puderam voltar para casa mais cedo", relatou.
Também ouvido na publicação, o coautor do artigo e professor da FMRP-USP, Paulo Louzada Junior, citou como outros benefícios do fármaco o fato de que, com menor tempo de recuperação dos infectados, isso acaba resultando ainda em economia de gastos para a rede pública de saúde, ao passo que possibilita a assistência médica a uma quantidade maior de pessoas em um mesmo período.
Ele pontua que cada dia de internação em unidade de terapia intensiva (UTI) pode custar entre R$ 5 mil e R$ 10 mil por paciente, sendo a suplementação com oxigênio, mesmo realizada fora da UTI, também uma terapia cara. "A colchicina, por outro lado, é um medicamento barato e com potencial de uso em larga escala. O tratamento completo custou cerca de R$ 30 por paciente", afirma.
Mais um ponto positivo em relação à colchicina é que seus eventos adversos são de amplo conhecimento entre os médicos, entre os quais, o principal, a diarreia. Mesmo analisado como seguro, o remédio, no que tange à utilização para o novo coronavírus, teve sua aplicação na pesquisa apenas em pacientes internados, com algum quadro de comprometimento pulmonar, e só nessas ocasiões os benefícios foram observados. Os especialistas, dessa maneira, não aconselham seu uso indiscriminado, seja para prevenção ou para tratar sintomas leves da COVID-19. A droga não deve ser usada fora do ambiente hospitalar e sem orientação médica.
Ainda que entre pessoas hospitalizadas, os estudioso reforçam que os resultados necessitam de confirmação, a partir de pesquisas mais abrangentes, com um número maior de participantes. O começo do recrutamento de mais voluntários já está na perspectiva dos especialistas, que solicitaram autorização da Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (Conep) para a fase seguinte.
A hipótese é de que a colchicina seria capaz de amenizar a tempestade de citocinas, reação exagerada que o SARS-CoV-2 causa no sistema imunológico, agravando processos inflamatórios que costumam ocorrer nos quadros mais graves de COVID-19 - a substância poderia ainda diminuir a inflamação pulmonar que leva à insuficiência respiratória.
Em um primeiro momento, na fase de ensaio clínico controlado do estudo, 38 participantes, voluntários atendidos no Hospital das Clínicas da USP em Ribeirão Preto, foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos, entre doentes tratados com o protocolos terapêuticos padrões para a COVID-19 no hospital - um grupo recebeu a colchicina e outro placebo.
Foram incluídos pacientes com insuficiência respiratória que precisaram ser internados para receber suplementação de oxigênio. Ainda na veiculação da Agência FAPESP, Renê Oliveira lembra que não foram incluídos na pesquisa pacientes intubados e mantidos em UTI. "Mas não haveria contraindicação clínica para o uso da colchicina também nesses casos. Esse perfil de paciente pode vir a fazer parte da próxima fase do ensaio clínico", declarou.
No paralelo entre os resultados com os grupos, a conclusão é que a colchicina promoveu melhoras em três pontos: reduz o tempo de oxigenoterapia, reduz o tempo geral de internação e diminuiu mais rapidamente os níveis de proteína C-reativa no sangue, molécula considerada o principal marcador de inflamação sistêmica. Na próxima etapa, pacientes serão convidados a participar, conscientes de que estão tomando o remédio. Com menos restrições, podem fazer parte da pesquisa pessoas com câncer e outras doenças crônicas.