O vírus causador da COVID-19 evolui sem dar trégua às preocupações dos cientistas, num momento que poderia trazer alívio maior com a chegada da vacina. Desde o princípio da pandemia, foram identificadas cerca de 800 linhagens do Sars-CoV-2.



O receio surge quando uma variante toma proporções de transmissão significativas, como ocorreu com as novas versões identificadas no Reino Unido, na África do Sul, e, agora, no Brasil. Ainda que a compreensão sobre o comportamento do novo coronavírus não seja perfeita, a rapidez na disseminação é uma das características das novas cepas.

 

Essa constatação leva também a questionamento sobre a eficiência das vacinas, além de evidenciar, quando se pensa no Brasil, as limitações em vigilância e monitoramento, e a importância de mapear a ocorrência das versões mutantes do coronavírus, que se espalham no país.

A exemplo do caos que se instaurou em Manaus, onde a variante brasileira foi detectada em dezembro, o temor é de que a situação se torne ainda mais severa em todo território nacional.

 

O Brasil pode enfrentar um quadro ainda mais grave em relação à aceleração no número de casos da doença respiratória, na avaliação do ex-ministro da Saúde Luiz Henrique Mandetta.



Ele chamou de megaepidemia a situação que pode ocorrer no país nos próximos 60 dias, como reflexo do surgimento da variante em Manaus, que parece ter um grau de transmissibilidade maior em relação à primeira cepa.

 

“Temos mais uma crise. Essa nova variante em Manaus, em que o mundo inteiro está fechando os voos para o Brasil e estamos enviando pacientes para outros estados sem fazer os bloqueios de biossegurança. Provavelmente, a gente vai plantar essa cepa em todos os territórios da Federação e daqui a 60 dias a gente pode ter uma megaepidemia”, pontuou, em entrevista ao programa Manhattan Connection, da TV Cultura.

 

Apesar de a variante brasileira ter sido identificada em Manaus e começado a aparecer em outros estados, o pediatra e infectologista Renato Kfouri, diretor da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm), diz que o termo epicentro não é adequado, já que, a essa altura, o vírus mutante está disseminado no país.



A dificuldade na detecção se deve ao fato da baixa capacidade de testagem. Segundo ele, menos de 0,1% das cepas isoladas são sequenciadas geneticamente no Brasil. E não é possível saber qual variante será dominante em qual período de tempo, ainda que existam especulações nesse sentido.  

 

De todas as mutações ocorridas até o momento do novo coronavírus, quando se fala mais em uma ou outra, isso depende da proporção que toma. “Chama a atenção quando aumenta muito o poder de transmissão. Em muitos casos, a transmissão é mais rápida que a capacidade de identificá-lo”, destaca Renato Kfouri.

Até o momento, o infectologista explica que permanece a eficácia das vacinas para as novas variantes. “Ainda assim, a propagação das novas versões do vírus aumenta o número de casos, mais leves, moderados ou graves, aumenta a pressão nos sistemas de saúde”, diz.

Ansiedade

A identificação da variante brasileira do coronavírus, chamada P.1, está gerando ansiedade e dúvidas entre a população, como avalia o infectologista Estevão Urbano, do Comitê de Enfrentamento à COVID-19 de Belo Horizonte. Em contato com os médicos que estão na linha de frente em Manaus, ele conta que as impressões são de que o novo tipo, além de ser de mais rápida propagação, também é mais agressivo – mas se trata de impressões, nada ainda cientificamente comprovado.



“A nova cepa pode ter contribuído para agravar o caos na cidade. Não foi identificada logo no início e hoje mais de 50% das pessoas infectadas em Manaus são pela variante. O número de óbitos por lá está no patamar mais grave até agora. É fundamental manter a cautela”, diz Estevão Urbano.

 

O infectologista critica o fato do governo federal, até o momento, não ter adotado medidas concretas para barrar o caminho do vírus mutante. Enquanto diversos países restringem voos e a entrada de brasileiros, pessoas vindas de Manaus, por exemplo, circulam livremente entre os estados.

“As novas cepas são motivo de preocupação mundial. Temos que estar vigilantes até ter certeza absoluta se é mais transmissível ou mais letal. Não temos estudos, e precisamos ter antes de o caldo entornar. O Brasil tem que adotar protocolos de acompanhamento e mapeamento dessa cepa. O que ocorre em Manaus pode acontecer no país todo", alerta.

 

O infectologista Unaí Tupinambás, também integrante do comitê de combate à doença em BH, observa, por outro lado, que a nova cepa identificada em Manaus, em dezembro, não é totalmente responsável pelo crise no estado. “A situação começou a se deteriorar mesmo antes da presença dessa cepa. Isso se deve aos vários erros das autoridades sanitárias, tanto da prefeitura, quanto do estado, no enfrentamento da pandemia naquela cidade”, opina.

 

Sobre os estudos genéticos em curso no Brasil, Unaí lamenta terem começado tardiamente, em sua opinião. “Em Minas, devemos ter dados sobre quais são as cepas prevalentes a partir da semana que vem. Se for identificado o tipo de maior transmissibilidade, teremos que rever alguns posicionamentos quanto à flexibilização (das atividades econômicas)”, acrescenta.

 

Para o infectologista, é necessário que a população entenda, mais do que nunca, que a pandemia está ainda no início, e agora entra na pior fase. “O número de casos está aumentando assustadoramente. A média móvel no Brasil está em 54 mil casos diários e cerca de 1 mil mortes todos os dias”, reforça. Tomando todos os cuidados de prevenção, o especialista diz que é possível fazer frente ao vírus, seja ele mutante ou não.  

 

“Se as pessoas usarem máscara, mantiverem o distanciamento de dois metros, evitarem aglomeração, lavarem sempre as mãos, não tem mutação nenhuma que consiga ser transmitida nesse ambiente”, observa o infectologista.

 

 

 

A Secretaria de Estado da Saúde de Minas Gerais (SES-MG), está em processo de análise de amostras coletadas de pacientes originários de Manaus, em conjunto com a Fundação Ezequiel Dias (Funed). O próximo passo é realizar o mapeamento genético do vírus, a fim de aferir se existe ou não uma nova linhagem do coronavírus no estado. A secretaria informa que ainda não existem dados técnicos e científicos que confirmem a variante em Minas Gerais.

 

"Não se tem segurança nenhuma de como estará essa epidemia no ano que vem, daqui a dois ou três anos. Se o coronavírus terá mutações, se uma mesma vacina será efetiva, se precisaremos ter outras vacinas. O que nós estamos buscando, e isso tem sido um foco do grupo da Funed, é incorporar tecnologias. Agora, existem muitas vacinas no mundo, mas caso o vírus venha a ter mutações, precisamos ter condições de anualmente produzir vacinas”, disse o secretário de Saúde de Minas Gerais, Carlos Eduardo Amaral.

 

Segundo nota técnica sobre a variante no Amazonas, divulgada na sexta-feira pela Fiocruz, a linhagem foi identifica em 91% dos genomas sequenciados no estado, o que a torna, hoje, a mais prevalecente. A instituição sequenciou, desde o início da pandemia, 250 genomas, sendo 177 provenientes de Manaus e outros 73 de 24 cidades do interior amazonense.

 

O infectologista Carlos Starling, outro integrante do comitê na capital mineira, diz que uma medida primordial para evitar o agravamento da disseminação de vírus, mutantes ou não, seria evitar que ele viaje entre regiões. É, no entanto, um perigo que já acontece.



“A circulação está em grande velocidade. Pensar, por exemplo, que recebemos dos japoneses a informação de que a variante brasileira chegou por lá é preocupante. Demonstra que ultrapassou nossa capacidade de vigilância”, diz.

 

Para Carlos Starling, medidas como restringir voos e acessos aos aeroportos não funcionaram no início da pandemia e, em sua opinião, também não vão funcionar agora. Muitos pacientes de Manaus, onde a variante surgiu no Brasil, estão sendo transferidos para outras cidades, visto que o sistema de saúde está sucateado.

“Mas, nesses casos, todos os cuidados são observados. O problema são as pessoas assintomáticas, ou com sintomas leves, que saem da cidade para procurar tratamento em outras regiões, sem declarar que estão infectadas", aponta.  

 

Para o epidemiologista do Hermes Pardini e professor da Faculdade da Saúde e Ecologia Humana (Faseh) José Geraldo Leite Ribeiro, o risco de uma grande epidemia no Brasil está presente desde janeiro de 2020. Em sua avaliação, falta  liderança nacional para controle da situação, e adesão às medidas de prevenção à doença.

 

“Esse alerta também pode ter a ver com a proximidade do inverno, mas, mesmo assim, considerando que o SARS-CoV-2 é um vírus muito recente, não dá para ter certeza se circula mais em uma ou outra estação do ano”, afirma. Para o especialista, a preocupação gerada pelas declarações de Luiz Henrique Mandetta é um sentimento por ele experimentado desde o começo, não só agora.

"Mutações de RNA nos vírus acontecem o tempo todo. A questão é de acompanhamento e vigilância. Não sei o que o levou a esse raciocínio, mas não falou nenhum absurdo. Mais de 220 mil pessoas mortas, para mim, já é uma megaepidemia”, afirma José Geraldo. O epidemiologista explica que a nova aceleração no número de casos pode estar relacionada ao vaivém das medidas de restrição e flexibilização no país. "Se abre e tudo volta ao normal, a doença explode, se fecha, controla, e, se abre de novo, volta", avalia.  

Irresponsabilidade

O infectologista e professor emérito da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) Dirceu Greco pondera que não há elementos robustos  para saber se a variante brasileira tem risco de se expandir ainda mais, mesmo sabendo que é mais infectante. “O contraponto importante é aumentar a produção e distribuição das vacinas. Mas, levará um tempo até que toda população esteja imune”, diz. Na opinião de Dirceu, até agora, o país tem um governo irresponsável perante a pandemia.

 

O diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, Antony Fauci, afirmou, na semana passada, que a variante do novo coronavírus descoberta no Brasil poderá se tornar “mais dominante” devido ao seu poder maior de transmissibilidade. As autoridades sanitárias dos EUA identificaram a mutação em um paciente de Minnesota que, recentemente, viajou ao Brasil.Consultor do presidente Joe Biden, Fauci observou que a cepa pode levar a replicações que agravem a doença respiratória.

 

 

 

- Diferentemente das novas cepas identificadas no Reino Unido e na África do Sul, a variante brasileira do coronavírus é mais preocupante, segundo especialistas, porque concentra diversas mutações

- Está comprovada a maior rapidez na transmissão das novas variantes do coronavírus

- Ainda não há comprovações científicas, mas a impressão é de que as variantes também são mais agressivas

- As variantes do coronavírus têm poder maior de infectar crianças e jovens

- Desde o início da pandemia foram identificadas cerca de 800  linhagens do coronavírus. O alerta surge quando um variante ganha poder de transmissão significativo

- Hoje, causam preocupação pelo menos três variantes do Sars-CoV-2, conforme a OMS: a B.1.1.7, identificada em dezembro no Reino Unido; a 501Y.V2, encontrada na África do Sul, e a P.1, que emergiu no Amazonas

- A atenção dos cientistas está voltada a duas mutações em particular: a N501Y, presente nas três variantes, e a E484K, encontrada na da África do Sul e naquela que  circula no Brasil

- Ambas estão localizadas em genes que codificam a espícula, a proteína responsável por interagir com a célula do hospedeiro, o que, na prática, facilita a entrada do coronavírus nas células humanas.

- Sobre a N501Y, há evidências de que possa fazer o Sars-CoV-2 mais transmissível e mais contagioso. O vírus poderia levar mais pessoas ao hospital e elevar o número de mortes, mas não se sabe com certeza, porém, se a mutação resulta em uma versão mais grave da COVID-19.

- Sobre a E484K, compartilhada pelas variantes de Manaus e da África do Sul e ainda por uma outra identificada em dezembro no Rio de Janeiro, chamada de  P.2  –, estudos têm demonstradoque ela pode dificultar a ação  de anticorpos

- Ela altera uma área da espícula chamada RBD (domínio de ligação ao receptor), que se liga ao receptor das células humanas, exatamente onde atuam os anticorpos neutralizantes fabricados pelo sistema imunológico. Com a interferência, os anticorpos perdem a especificidade com o RBD e o vírus tem um mecanismo de escape do sistema imune, que passa a encontrar maior dificuldade para agir

- Quanto mais o vírus tiver liberdade para circular, maior a probabilidade de sofrer mutações 

O que é o coronavírus

Coronavírus são uma grande família de vírus que causam infecções respiratórias. O novo agente do coronavírus (COVID-19) foi descoberto em dezembro de 2019, na China. A doença pode causar infecções com sintomas inicialmente semelhantes aos resfriados ou gripes leves, mas com risco de se agravarem, podendo resultar em morte.



Vídeo: Por que você não deve espalhar tudo que recebe no Whatsapp

Como a COVID-19 é transmitida? 

A transmissão dos coronavírus costuma ocorrer pelo ar ou por contato pessoal com secreções contaminadas, como gotículas de saliva, espirro, tosse, catarro, contato pessoal próximo, como toque ou aperto de mão, contato com objetos ou superfícies contaminadas, seguido de contato com a boca, nariz ou olhos.

Vídeo: Pessoas sem sintomas transmitem o coronavírus?

Como se prevenir?

A recomendação é evitar aglomerações, ficar longe de quem apresenta sintomas de infecção respiratória, lavar as mãos com frequência, tossir com o antebraço em frente à boca e frequentemente fazer o uso de água e sabão para lavar as mãos ou álcool em gel após ter contato com superfícies e pessoas. Em casa, tome cuidados extras contra a COVID-19.
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Quais os sintomas do coronavírus?

Confira os principais sintomas das pessoas infectadas pela COVID-19:

• Febre
• Tosse
• Falta de ar e dificuldade para respirar
• Problemas gástricos
• Diarreia

Em casos graves, as vítimas apresentam:

• Pneumonia
• Síndrome respiratória aguda severa
• Insuficiência renal

Os tipos de sintomas para COVID-19 aumentam a cada semana conforme os pesquisadores avançam na identificação do comportamento do vírus. 



Vídeo explica por que você deve 'aprender a tossir'

Mitos e verdades sobre o vírus

Nas redes sociais, a propagação da COVID-19 espalhou também boatos sobre como o vírus Sars-CoV-2 é transmitido. E outras dúvidas foram surgindo: O álcool em gel é capaz de matar o vírus? O coronavírus é letal em um nível preocupante? Uma pessoa infectada pode contaminar várias outras? A epidemia vai matar milhares de brasileiros, pois o SUS não teria condições de atender a todos? Fizemos uma reportagem com um médico especialista em infectologia e ele explica todos os mitos e verdades sobre o coronavírus.

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