Embora a visão seja um sentido extremamente importante para a autonomia, produtividade e cognição do ser humano – ela corresponde a 85% da interação com o meio ambiente –, a maioria das pessoas não cuida bem dos olhos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), pelo menos 95 milhões de pessoas em todo o mundo são consideradas cegas ou têm alguma deficiência visual. No Brasil, 1,5 milhão (2019).
Outro dado da OMS que chama a atenção é que cerca de 80% dos casos de cegueira são evitáveis se as principais doenças oculares forem diagnosticadas a tempo e receberem o tratamento adequado.
O descuido com os olhos começa na infância. Não é à toa que um dos exames imprescindíveis quando o bebê nasce é o Teste do Reflexo Vermelho, mais conhecido como “Teste do Olhinho”, feito ainda na maternidade. Na maioria das vezes, a questão é que o cuidado com os olhos do recém-nascido para por aí e a criança – especialmente nos primeiros anos de vida – fica completamente descoberta no quesito visão.
Um estudo do Ibope, com apoio do Conselho Brasileiro de Oftalmologia, mostrou que 34% dos brasileiros nunca se consultaram com um oftalmologista. Realmente, não é da cultura do nosso povo marcar consultas regulares para cuidar dos olhos.
Os oftalmologistas costumam dizer que até a idade de 8 anos a criança pode desenvolver problemas como estrabismo e ambliopia, ou seja, a diminuição da visão devido a um desenvolvimento visual anormal. Em ambos os casos, o pronto-atendimento é importante para preservar a visão. A cirurgia para pacientes com estrabismo só tem efeito positivo na acuidade visual se ela for realizada na infância, e na ambliopia, caso a criança não receba atendimento imediato, para que o olho mais fraco seja estimulado, o processo pode levar à cegueira desse olho.
Além disso, antes os professores tinham a capacidade de observar se um aluno apresentava algum problema na visão. Com a redução das salas de aula ao longo do tempo, ficou praticamente impossível descobrir se uma criança tem ou não miopia – problema que reduz a visão de objetos distantes. Fato é que, se a miopia for detectada ainda na infância, existem vários tratamentos que podem interromper a evolução do grau e, consequentemente, dar mais qualidade de vida aos pacientes.
Outra boa notícia é que 75% das ocorrências de cegueira já instalada são tratáveis. É o caso, por exemplo, da catarata, doença causada por uma combinação entre envelhecimento e estresse oxidativo, o que faz com que a lente interna do olho, o cristalino, fique opaco. Outros fatores “evitáveis” são: excesso de sal, tabagismo, exposição à luz solar sem lentes que filtram a radiação, doenças autoimunes e diabetes.
Aproveitando a data do próximo domingo, Dia do Oftalmologista, é uma boa oportunidade para reforçar a necessidade de se repensar hábitos e cuidar melhor da visão. No caso de quem tem filhos, não deixe de levá-los ao especialista, mesmo que não haja sintomas, para que o médico detecte alterações oculares precocemente, evitando, assim, um problema sério no futuro.