1923
Nasce em 12/10, na Rua Gonçalves Dias, na Praça da Liberdade, o caçula dos seis filhos de Domingos Sabino e Odete Tavares Sabino.
1929/1930
É alfabetizado em casa, pela mãe. Na Escola Infantil Delfim Moreira, conhece Hélio Pellegrino. Continuam colegas no Grupo Escolar Affonso Penna (atual Escola Estadual Afonso Pena), na Avenida João Pinheiro.
1933
Em encontro de escoteiros, conhece Otto Lara Resende.
1936/1938
Aluno do Ginásio Mineiro (no Barro Preto, transferido para Lourdes em 1956, tornando-se o Estadual Central), é um dos fundadores do jornal escolar "A Inúbia". Começa a publicar nas revistas "Alterosa" e "Belo Horizonte".
1940
Torna-se funcionário da Secretaria de Finanças. Conhece, numa festa, Paulo Mendes Campos.
1941
Entra para a Faculdade de Direito e publica seu livro de contos "Os grilos não cantam mais".
1943
Ao lado de Otto, Paulo e Hélio, conhece, numa mesa de bar, Carlos Drummond de Andrade.
1944
Casa-se no Palácio da Liberdade com Helena Valadares, filha de Benedito Valadares, então governador de Minas. Ganha do sogro um cartório. De seu primeiro casamento, tem quatro filhos: Eliana, Leonora, Pedro e Virgínia. Muda-se para o Rio de Janeiro e publica a novela "A marca".
1946
Forma-se em Direito na atual UFRJ. Por meio de Rubem Braga, conhece Clarice Lispector. Muda-se para Nova York, onde vive por dois anos. Trabalha no Consulado do Brasil.
1950
Publica a compilação de crônicas "A cidade vazia", sobre o período em Nova York.
1952
Começa a escrever para a revista "Manchete", publica "A vida real" (cinco novelas) e separa-se de Helena.
1956
Publica "O encontro marcado".
1957
Une-se a Anne Beatrice Estill, com quem tem três filhos: Verônica, Bernardo e Mariana.
1960
Funda, com Rubem Braga e Walter Acosta, a Editora do Autor. Publica "O homem nu", adaptado para o cinema por Roberto Santos (1968) e Hugo Carvana (1997).
1962
Publica "A mulher do vizinho" (crônicas).
1964
Muda-se para Londres, onde se torna adido cultural da Embaixada do Brasil.
1965
Publica "A companheira de viagem".
1967
Funda, com Rubem Braga, a Editora Sabiá.
1972
Vende a Sabiá para a José Olympio, funda com David Neves a produtora Bem-Te-Vi Filmes (com quem fará documentários sobre Drummond, Manuel Bandeira e João Cabral de Melo Neto). Separa-se de Anne Beatrice.
1973
Começa a namorar Lygia Marina Moraes, com quem se relaciona por quase duas décadas, sempre em casas separadas.
1976
Publica "Deixa o Alfredo falar" (crônicas).
1979
Publica "O grande mentecapto" (adaptado para o cinema em 1989, por Oswaldo Caldeira).
1980
Publica "A falta que ela me faz" (crônicas), recebe o Jabuti por "O grande mentecapto".
1982
Publica "O menino no espelho", sobre as memórias da infância (adaptado para o cinema em 2014, por Guilherme Fiuza).
1985
Publica "A faca de dois gumes" (novela, adaptada em 1989 por Murilo Salles para o cinema), "Martini seco" (novela) e "O pintor que pintou o sete" (infantil).
1988
Publica "O tabuleiro de damas" (memórias).
1989
Publica "De cabeça para baixo" (crônicas). Passa a tocar, como convidado especial, como baterista da Ramblers Traditional Jazz Band.
1991
Publica a biografia "Zélia, uma paixão", alvo de inúmeras críticas negativas. Uma década depois, afirma que aceitou o projeto de falar do romance de Zélia Cardoso de Mello e Bernardo Cabral, dois ex-ministros de Collor (1990-1992), por ter sido uma "experiência
literária inédita", que o desafiou.
1992
Casa-se oficialmente com Lygia Marina, de quem se separa no ano seguinte.
1999
Recebe o prêmio Machado de Assis, da Academia Brasileira de Letras, pelo conjunto da obra. Doa o dinheiro para instituições beneficentes – havia feito o mesmo com os royalties recebidos por "Zélia, uma paixão".
2001
Publica "Cartas perto do coração", com a correspondência trocada com Clarice Lispector, e "Livro aberto", que denominou "um livro póstumo escrito em vida".
2002
Publica "Cartas na mesa", que reúne a correspondência enviada a Otto, Paulo e Hélio.
2003
Publica "Cartas a um jovem escritor e suas respostas", em resposta ao livro "Cartas a um jovem escritor: de Mário de Andrade a Fernando Sabino" (1981).
2004
É publicado o romance "Os movimentos simulados", iniciado em 1946. Morre em 11 de outubro, na véspera de completar 81 anos, em decorrência de câncer.