Em português, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, saudou neste domingo o povo brasileiro no início do seu pronunciamento para uma plateia de mais de 2 mil convidados, no Theatro Municipal, “Alô, Cidade Maravilhosa, obrigado a todo o povo brasileiro”, arrancando aplausos dos presentes. Em seguida, disse que compreendia o esforço dos presentes porque no momento em que discursava havia o jogo do Vasco com o Botafogo.
Obama afirmou saber da “paixão do brasileiro” pelo futebol. Bem-humorado, o presidente lembrou do valor afetivo da sua viagem ao Brasil. Lembrou que sua mãe se apaixonou pelo Brasil ao assistir o filme Orfeu no Carnaval, filmado no Morro do Chapéu Mangueira, na zona sul do Rio, e que foi peça teatral encenada no próprio Theatro Municipal.
Pela manhã, Obama pretendia visitar o Cristo Redentor. Mas informações, não confirmadas oficialmente, indicam que ele adiou o passeio para o fim da tarde porque estava coordenando uma reunião vinculada ao Conselho de Segurança das Nações Unidas. O assunto em discussão na reunião foi o agravamento da crise na Líbia.
Para acompanhar o discurso de Obama no Theatro Municipal foram convidados cerca de 2,5 mil pessoas. A lista inclui políticos, artistas, futebolistas e empresários, como Eike Batista, Pelé , Alcione, Martinho da Vila, Lázaro Ramos, Gilberto Gil e Thaís Araújo.
O Theatro Municipal foi inaugurado em 1909, mas recentemente passou por uma revitalização, em 2007. Foram três anos de obras que custaram R$ 65 milhões. Localizado na Cinelândia, na região central do Rio, o prédio reúne obras de arte de artistas consagrados, como Eliseu Visconti.