Ao longo da última década, as eleições presidenciais se tornaram cada vez mais competitivas, com a redução da distância entre petistas e tucanos no segundo turno e resultados mais apertados. E o eleitorado, que no primeiro turno a cada novo pleito diversifica mais o voto, também se abstém mais no segundo turno – o que é sugestivo de uma certa exaustão desta polarização entre PT e PSDB. Em 2002, Luiz Inácio Lula da Silva Lula (PT) e José Serra (PSDB) registraram nas urnas, respectivamente, 61,27% e 38,73% dos votos válidos, quando são excluídos os brancos e os nulos. Quatro anos depois, Lula e Geraldo Alckmin (PSDB) marcaram 60,83% e 39,17% dos votos. E, em 2010, Dilma Rousseff (PT) obteve 56% dos votos e José Serra (PSDB), 44%.
Ao mesmo tempo em que a maioria em segundo turno se tornou, ao longo da última década, a cada eleição mais apertada, a abstenção entre o primeiro e segundo turnos cresceu, indicativo de que os eleitores não se sentem representados pelas alternativas. Em 2002, aqueles que não votaram passaram de 17,74% no primeiro turno para 20,47% no segundo turno. Em 2010, foram 18,12% no primeiro turno e 21,5% no segundo. Já no primeiro turno, a partir de 2006, o conjunto de candidatos que se apresentou em alternativa à polarização de petistas e tucanos, que era de apenas 9,75%, passou a 20% em 2010 e, em 2014, alcançou 24,86% – um quarto dos votos válidos registrados nas urnas.
Apesar de sugestivos de um certo cansaço do eleitor com o bate-cabeça entre PT e PSDB, as duas legendas são as protagonistas da agenda política. Primeira e terceira bancadas na Câmara dos Deputados, é em torno de ambas que irão se agregar a base governista e a oposição do futuro governo. Já o PMDB, a segunda maior bancada – que integra a chapa de Dilma Rousseff com o vice Michel Temer – estará no futuro governo, ganhe quem ganhar. Foi assim em 2002, quando Lula e José Alencar Gomes da Silva bateram nas urnas o tucano José Serra e a então peemedebista Rita Camata. Não demorou e o PMDB pulou para os ministérios, de onde não mais saiu. E em 2010, entrou com a indicação do vice para a chapa de Dilma.