Perillo e Rezende se enfrentaram pela terceira vez nas urnas para o mais alto cargo do estado. Em 1998 e em 2010, Perillo foi o vencedor. Discípulo do ex-governador Henrique Santillo, de quem foi assessor especial,Marconi obteve seu primeiro mandato político em 1990, elegendo-se deputado estadual, ainda pelo PMDB. Quatro anos mais tarde, foi eleito para a Câmara Federal. Em 1998, já no PSDB, se elegeu governador e foi reeleito em 2002. Em 2006, conseguiu se eleger senador.
A derrota do ex-governador Iris Rezende pode ser explicada pela falta de apoio de parte do partido para a sua campanha. O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva e a comissão nacional do PMDB defendiam a candidatura do empresário José Batista Júnior (PMDB), um dos donos do grupo que controla o frigorífico JBS. Júnior Friboi, chegou a apresentar sua pré-candidatura ao governo, mas desistiu no final de maio, em meio a embates internos com o grupo de Iris. .