Cleitinho aposta na força das redes sociais para emplacar a candidatura. Famoso por vídeos virais, ele acumula mais de 891 mil seguidores no Facebook; no Instagram, são 288 mil.
Em fevereiro, pesquisa do Instituto F5 Atualiza Dados, encomendada pelo Estado de Minas, mostrou o deputado na liderança da corrida rumo ao Senado. Ele apareceu com 10,3%, tecnicamente empatado com Reginaldo Lopes, líder do PT na Câmara, que angariou 8,3% das intenções de voto.
Para se filiar ao PSC, além do status de postulante ao Senado, Cleitinho pediu aos dirigentes do partido a prerrogativa de poder definir, isoladamente, os rumos de seu mandato na Assembleia Legislativa.
"As decisões de voto são minhas. Não escuto a orientação do partido. Quem define votações e apoios é a minha independência", disse, ao EM.
Segundo o deputado, a ideia é se debruçar sobre a candidatura ao Senado apenas após a convenção de seu novo partido, depois do meio do ano.
"Estou fazendo meu trabalho como deputado. Vou pensar no tema [eleitoral] à época da convenção. Se minha candidatura for aprovada, vou fazer campanha".
Cleitinho chegou a ser aventado no Patriota, mas a possibilidade não saiu do papel.
Aposta em irmão para herdar cadeira na Assembleia
O reduto eleitoral de Cleitinho é Divinópolis, no Centro-Oeste do estado, onde foi vereador. O irmão dele, Gleidson Azevedo, também do PSC, é o prefeito da cidade. Em 2018, o pré-candidato ao Senado obteve a quarta maior votação entre os 77 eleitos à Assembleia – foi escolhido por 115.492 eleitores.Para o Legislativo estadual, Cleitinho deve apoiar outro irmão, Eduardo, também do PSC, que hoje ocupa cadeira na Câmara Municipal divinopolitana.