"A questão da renúncia está muito clara ao povo gaúcho", respondeu o candidato tucano, que se afastou do cargo para tentar concorrer à presidência da República pelo partido mas, após perder a prévia para João Doria (PSDB-SP), a sigla optou por não liderar uma chapa e colocou a senadora Mara Gabrilli (PSDB-SP) como vice na chapa capitaneada por Simone Tebet (MDB).
Leite aproveitou a questão do adversário para afirmar que ele é "o único dos que já governaram o Rio Grande do Sul que não recebe qualquer tipo de valor como vencimento". "E nunca foi aposentadoria. Não recebo esses valores", disse.
Em agosto de 2021, o ex-governador do estado sancionou lei que extinguiu a pensão vitalícia de R$ 30,5 mil para ex-governadores e viúvas.