As primeiras 72 horas de vida de um bebê são determinantes para rastrear a presença de possíveis doenças oculares graves por meio do teste do reflexo vermelho (TRV), comumente denominado de teste do olhinho. Na maior parte dos estados brasileiros esse exame é coberto pelo SUS, além de ter cobertura pela Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS), quando é realizado por convênio particular.
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O TRV não permite a visualização das estruturas oculares, por isso bebês que nascem antes de 32 semanas gestacionais e pesam menos de 1,5 kg devem ser examinados pelo oftalmologista o mais breve possível para uma avaliação mais detalhada do fundo de olho com a dilatação das pupilas. Crianças prematuras são mais suscetíveis a apresentar problemas oculares, como a retinopatia da prematuridade, considerada uma das principais causas de cegueira prevenível da infância.
“Através do exame do reflexo vermelho é possível detectar diversas patologias: tumores intraoculares, como o retinoblastoma, catarata congênita, glaucoma congênito, opacidades de córnea e malformações. Quanto mais cedo o problema é identificado, melhor é o seu prognóstico”, ressalta Raquel Toledo Caten.
O retinoblastoma é o tipo de câncer ocular mais comum na infância, considerado uma doença silenciosa, que pode levar à cegueira e até mesmo à morte. O diagnóstico precoce é pré-requisito para o sucesso do tratamento, elevando as chances de cura e preservação da visão.
A catarata congênita, quando interfere na visão, deve ser operada o mais rápido possível, pois um atraso na sua remoção pode comprometer o desenvolvimento da região cerebral responsável pela visão, gerando um déficit visual permanente. Inclusive, a catarata é considerada uma das principais causas de cegueira infantil.
O desenvolvimento visual da criança ocorre até os sete anos de idade, por isso é desejável que o diagnóstico e tratamento de possíveis doenças oculares que comprometam esse desenvolvimento sejam realizados prematuramente. Ainda que não apresente nenhum sinal de alteração ocular, segundo as diretrizes da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e da Sociedade Brasileira de Oftalmologia Pediátrica (SBOP), todas as crianças saudáveis devem ser examinadas por um oftalmologista entre 6 e 12 meses de vida, e entre 3 e 5 anos de idade. Cuidar da saúde integral da criança é cuidar também da sua visão.