O tomate é uma fruta versátil e saborosa, vai além de ser apenas um ingrediente culinário. Rico em nutrientes e compostos bioativos, ele oferece uma série de benefícios para a saúde quando incorporado regularmente na dieta. Seja em saladas, molhos, assados ou sopas, o tomate não só realça o sabor dos pratos, mas também proporciona vantagens incríveis para o organismo.



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A nutricionista Cris Ribas Esperança explica a seguir os principais benefícios do tomate e fornece informações valiosas para que possa aproveitar ao máximo esse alimento na sua dieta.
 
Além disso, o tomate, cientificamente chamado de Lycopersicum esculentum L., tem uma baixa quantidade de calorias e é uma excelente fonte de fibras. Essas características o tornam uma opção ideal para promover a sensação de saciedade e reduzir a fome, facilitando o processo de emagrecimento.  

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  1. Faz bem para o coração por ser rico em potássio: O tomate é uma excelente fonte de potássio, um mineral essencial para a saúde do coração e do sistema nervoso. A quantidade de potássio presente em apenas um tomate tradicional equivale a cerca de 5% da necessidade diária de um adulto. O potássio desempenha um papel crucial na regulação da pressão arterial, ajudando a controlar os níveis de sódio no organismo. Além disso, esse mineral auxilia na função cardíaca adequada, contribuindo para a prevenção de doenças cardiovasculares.
  2.  Pode ajudar na redução do LDL (colesterol ruim): Cris Ribas Esperança destaca que o tomate contém uma substância chamada licopeno, responsável pela sua cor vermelha característica. O licopeno é um poderoso antioxidante que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL, conhecido como colesterol ruim. Estudos mostram que o consumo regular de licopeno está associado a uma diminuição do risco de doenças cardiovasculares, além de ajudar a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres.
  3.  É um bom aliado para preservar a saúde ocular: A saúde dos olhos é uma preocupação para muitas pessoas, e o tomate pode ser um ótimo aliado nesse aspecto. Ele é uma fonte de nutrientes essenciais, como a vitamina C, vitamina A, vitamina E e betacaroteno, que desempenham um papel importante na manutenção da saúde ocular. Esses nutrientes ajudam a proteger os olhos contra danos causados pelos radicais livres, reduzindo o risco de doenças oculares relacionadas à idade, como a degeneração macular. 
  4. Tem compostos bioativos com efeito antioxidante e anti-inflamatório: Além do licopeno, o tomate contém outros compostos bioativos, como a vitamina C, flavonoides e ácido fólico, que possuem potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses compostos auxiliam na proteção do organismo contra danos celulares, combatendo o estresse oxidativo e a inflamação. Uma alimentação rica em alimentos antioxidantes pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas, como câncer, doenças cardíacas e neurodegenerativas.




Não coma tomate verde

O consumo do tomate em seu estado completamente verde não é recomendado, uma vez que quanto mais verde estiver, maior será a concentração da toxina solanina. Essa substância pode causar sintomas como diarreia, diminuição dos batimentos cardíacos, confusão mental e aumento da frequência respiratória.
 
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Preocupação com agrotóxicos e incentivos aos tomates orgânicos

Os tomates estão entre os alimentos mais sujeitos ao uso de agrotóxicos devido a pragas e doenças que podem afetar a planta. Essa preocupação com resíduos químicos levou ao aumento da demanda por tomates orgânicos, cultivados sem o uso de pesticidas sintéticos. Os tomates orgânicos são produzidos seguindo práticas agrícolas naturais e sustentáveis, o que os torna uma opção mais saudável e amiga do meio ambiente.

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Biodisponibilidade do licopeno quando o tomate é aquecido

O tomate, cientificamente chamado de Lycopersicum esculentum L., tem baixa quantidade de calorias e é uma excelente fonte de fibras

(foto: stevepb/Pixabay)
O licopeno é um antioxidante presente nos tomates, responsável pela cor vermelha característica. A biodisponibilidade do licopeno aumenta quando o tomate é aquecido, como no caso de molhos e sopas, em comparação com o consumo de tomates crus. O calor ajuda a quebrar as paredes celulares dos tomates, facilitando a liberação do licopeno e tornando-o mais absorvível pelo organismo. Portanto, o consumo de tomates cozidos pode ser benéfico para obter os benefícios do licopeno.




 
Para aproveitar todas as propriedades do tomate, é aconselhável consumi-lo com sementes e casca. Durante o processo de cozimento, também é possível adicionar uma pequena quantidade de azeite de oliva, pois essa gordura auxilia na absorção do licopeno. 

Versatilidade do tomate na cozinha

Os tomates são extremamente versáteis na culinária e são utilizados em uma ampla variedade de pratos. Eles podem ser consumidos crus em saladas, sanduíches e wraps, além de serem usados como ingredientes principais em molhos, sopas, ensopados e guisados.

Os tomates também são frequentemente usados como base para pizzas, recheios de tortas e quiches. Sua acidez natural acrescenta sabor e equilibra pratos salgados. Além disso, os tomates secos ao sol são usados em receitas mediterrâneas e adicionam um sabor intenso a pratos como massas e saladas. 


Variedade de tomates      

Existem muitas variedades de tomates, cada uma com suas características distintas. Alguns dos tipos mais conhecidos incluem:
  •  Tomate-Caqui, Longa-Vida, Carmem ou Salada: Redondo/achatado. De cor alaranjada, com sabor adocicado e textura macia, perfeito para consumir in natura ou em saladas.
  •  Tomate Grapê: O tomate grapê é uma variedade de tomate pequeno, de forma oval e tamanho semelhante a uvas. Possui um sabor doce e suculento, sendo ideal para snacks, saladas e preparações culinárias diversas.
  • Tomate Italiano ou Roma: Tem formato alongado e pontiagudo, é conhecido por ser ideal para molhos, sopas e conservas devido à sua polpa firme e poucas sementes. 
  •  Tomate Redondo: É a forma mais tradicional, com uma textura suculenta e sabor equilibrado.
  •  Tomate Holandês: Achatado e em geral de tamanho médio, embora seja possível encontrá-los pequenos ou grandes.É um tipo de tomate bastante coringa, podendo ser usado em saladas, molhos e até para fazer tomate seco. Mas é preciso ter cuidado, já que ele tem bastante água.
  •  Tomate-Cereja: Pequenos e redondos, geralmente doces e perfeitos para lanches e saladas.
  •  Tomate Beefsteak: São grandes e carnudos, ótimos para sanduíches e hambúrgueres.
  •  Tomate Amarelo: Apresenta uma cor amarela vibrante e tem sabor mais suave em comparação aos tomates vermelhos.

Quem não pode comer tomate

No entanto, existem casos em que o consumo de tomate não é indicado. Pessoas que têm pedras de oxalato de cálcio nos rins ou apresentam risco aumentado para desenvolver esse problema, como alterações nas funções renais, predisposição genética, baixa ingestão de água ou consumo excessivo de sal, devem evitar o consumo de tomate.
 
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Devido ao seu alto teor de acidez, o tomate pode causar desconforto, queimação e má digestão em indivíduos com refluxo, gastrite e úlceras gastrointestinais. Nesses casos, é recomendado evitar o consumo de tomate.
 
“É fundamental ressaltar que a inclusão do tomate em uma dieta equilibrada e saudável é essencial para aproveitar seus benefícios. Além disso, a prática regular de atividade física desempenha um papel fundamental na busca por uma vida saudável e no máximo aproveitamento dos benefícios oferecidos pelo tomate", destaca Cris Ribas Esperança.

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