O Cruzeiro tem hoje, diante do Athletico, às 19h, no Mineirão, a última partida que pode ser considerada “tranquila” a caminho de uma sequência pesada. Depois dos paranaenses, pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro, a Raposa terá pela frente o River Plate, valendo vaga nas quartas de final da Copa Libertadores, fará clássico com o Atlético, pelo Nacional, em 4 de agosto, e três dias depois começa a disputar as semifinais da Copa do Brasil, contra o Internacional.

Pelos jogos importantes seguidos, o técnico Mano Menezes mais uma vez vai escalar equipe alternativa, ainda que o clube esteja na 17ª posição do Campeonato Brasileiro, a primeira acima da zona de rebaixamento. Mas a avaliação é de que haverá tempo para não só se afastar da hoje próxima área de degola, mas também para mirar a parte de cima da tabela.

“A gente vem trabalhando muito firme para fazer o Cruzeiro melhorar no Campeonato Brasileiro. Estamos disputando três competições importantes e não é fácil ir bem em todas, mas nosso grupo está muito confiante. Queremos conquistar os três pontos contra o Athletico-PR, que será muito importante para a equipe”, afirma o volante Éderson, um dos muitos pratas da casa que terá mais uma chance como titular da equipe principal.

Segundo ele, é natural que a prioridade no momento seja o duelo pela Libertadores. Porém, para quem estará em campo o foco é todo no Furacão. “Sinceramente, nem parei para pensar no jogo de terça. Estou preocupado com o Atlhetico-PR. Mas, pensando bem, se conseguirmos os três pontos neste sábado, vai dar ainda mais ânimo para o jogo pela Libertadores”.

MUDANÇA Até pelo ânimo dos que vão jogar, a expectativa é que o Cruzeiro consiga quebrar jejum de oito jogos sem vitórias no Brasileiro. A última foi em 5 de maio, quando fez 2 a 1 no Goiás, no Gigante da Pampulha. Para isso, conta com o apoio de alguns atletas que costumam figurar entre titulares. São os casos do lateral-esquerdo Dodô, do volante Ariel Cabral e, principalmente, do atacante Fred.

Artilheiro da equipe na temporada, com 16 gols, o experiente artilheiro também busca acabar com jejum: ele não vai às redes desde 23 de abril, quando abriu o marcador nos 2 a 0 sobre o Deportivo Lara-VEN, ainda pela fase de grupos da Libertadores.

Um dos problemas que podem ocorrer na partida de hoje é a falta de entrosamento, pois o time estará bem mexido. Porém, o fato de ter jogadores que atuaram juntos na base pode facilitar, a exemplo do que ocorreu no 0 a 0 com o Bahia, domingo, em Salvador.

“Eu, o (armador) Maurício e outros temos uma convivência desde a base, o que facilita. Aí, temos de conversar com outros jogadores, como o Sassá, para nos entrosar mais, saber com gostam de receber a bola, como é a movimentação. Foi o que ocorreu depois do jogo com o Bahia. Ficamos felizes por alguns pontos, e outros, não. A gente procurou melhorar para este jogo”, diz Éderson, que se sente mais tranquilo depois de ter tido os direitos adquiridos pelo Cruzeiro neste mês e o contrato renovado até agosto de 2023.

Cruzeiro: Rafael; Weverton, Fabrício Bruno, Cacá e Dodô; Éverton, Ariel Cabral, Jádson, Maurício e David; Fred

Técnico: Mano Menezes

Athletico-PR: Santos; Jonathan (Madson), Pedro Henrique, Léo Pereira (Bambu) e Márcio Azevedo; Wellington, Bruno Guimarães, Nikão (Bruno Nazário), Vitinho e Rony; Marco Ruben (Thonny Anderson)

Técnico: Tiago Nunes

12ª rodada do Campeonato Brasileiro

Estádio: Mineirão

Horário: 19h

Árbitro: Rodrigo Carvalhaes de Miranda (RJ)

Assistentes: Luiz Cláudio Regazone e Carlos Henrique Alves de Lima Filho (RJ)

VAR: Carlos Eduardo Nunes Braga (RJ)

TV: Sem transmissão

Cruzeirenses pendurados: Ariel Cabral, Dedé, Robinho, Thiago Neves