O Cruzeiro entra no Mineirão neste domingo, às 16h, com objetivo de reverter a vantagem do América na semifinal do Campeonato Mineiro. Como tem melhor campanha na primeira fase, o Coelho jogará por dois empates nos duelos de ida e volta ou uma vitória e uma derrota pela mesma diferença de gols.
Para aumentar o otimismo na Toca, a história guarda boas lembranças. Neste século, o Cruzeiro só chegou às semifinais em desvantagem em uma oportunidade. Foi em 2004, quando enfrentou justamente o América.
Naquela oportunidade, a Raposa somou 26 pontos na primeira fase - um a menos que o Coelho, que terminou como vice-líder. O Atlético fez a melhor campanha (28), enquanto a Caldense, 4ª colocada com 22, ficou com a última vaga para a semifinal.
No primeiro duelo decisivo, o Cruzeiro venceu o América por 2 a 1, com gols de Alex e Guilherme. Na volta, o time então comandado por Paulo César Gusmão comprovou a superioridade ao golear por 4 a 1. Alex e Jussiê marcaram duas vezes cada. As duas partidas foram no Mineirão, palco do confronto deste domingo.
O placar deu ainda mais ânimo ao Cruzeiro para acumular mais um troféu do Estadual. Na grande decisão, a equipe iniciou a série vencendo o Atlético por 3 a 1, novamente com gols de Alex (1) e Jussiê (2). A derrota por 1 a 0 no jogo de volta, com mando do Galo, não impediu o 31º título mineiro do clube celeste.
Nova realidade
Na semifinal deste ano, no entanto, o Cruzeiro encontra cenário bem diferente do de 2004, quando havia levantado troféus de Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro no ano anterior. Desta vez, o América, que disputa a Série A do Campeonato Brasileiro, é o favorito para avançar no Estadual.
Com trabalho mais consolidado sob o comando de Lisca, o Coelho encontrará o Cruzeiro ainda em processo de reconstrução. Embora mais competitivo com o técnico Felipe Conceição, o time celeste não tem nem de perto os investimentos de 2004 e precisará de muita aplicação tática para repetir a história daquela temporada.