Em 2021, o desafio de Luxemburgo é tirar a Raposa da parte de baixo da classificação da Série B e lutar pelo acesso à elite nacional. O começo foi positivo, com três triunfos e três empates nos seis primeiros jogos - Brusque (2 a 1), Vitória (2 a 2), Sampaio Corrêa (1 a 1), Náutico (1 a 0), Confiança (1 a 0) e CRB (0 a 0). Porém, o time se encontra em 14º lugar, com 25 pontos, distante do quarto colocado, Botafogo, que soma 35.
Em meio à difícil missão de retornar à primeira divisão - consequência do mau desempenho com os antecessores Felipe Conceição e Mozart Santos -, Luxa se prepara para dar um salto no ranking de técnicos que mais dirigiram o Cruzeiro. Assim que a bola rolar no duelo contra o Goiás, ele superará Zezé Moreira (132), campeão mineiro em 1975 e da Copa Libertadores em 1976, além de vice no Brasileirão de 1975.
Na sequência da Série B, Luxemburgo subirá ao 11º lugar após ultrapassar três nomes - Gerson Santos, que emplacou 44 partidas de invencibilidade em 1969 (134); Carlos Alberto Silva, responsável por lançar Ronaldo Fenômeno em 1993 (135); e Bengala, autor de 171 gols nos tempos de jogador do Palestra Itália, de 1927 a 1938 (136).
O top 10 ainda está distante para Vanderlei, visto que Marcelo Oliveira, bicampeão brasileiro em 2013 e 2014, esteve 169 vezes à beira de campo. Do primeiro ao nono lugar há Ilton Chaves, 362; Levir Culpi, 257; Niginho, 256; Mano Menezes, 235; Airton Moreira, 206; Ênio Andrade, 187; Adilson Batista, 185; Matturio Fabbi, 181; e Orlando Fantoni, 172.
Desde que voltou ao Cruzeiro, no início de agosto, Vanderlei Luxemburgo comprou a ideia de que ainda é possível subir à Série A. Nos vídeos de bastidores divulgados nas redes sociais do clube, o técnico não titubeou ao usar expressões de baixo calão para motivar o grupo. Também condicionou o acerto com a Raposa ao pagamento em dia de salários a atletas e funcionários.
Principal apoiador financeiro do clube, o empresário Pedro Lourenço, dono do Supermercados BH, foi quem indicou ao presidente Sérgio Santos Rodrigues a contratação de Luxemburgo. Ao ter o pedido atendido, aportou quase R$9 milhões para quitar os vencimentos em atraso e colaborou para aliviar o ambiente de trabalho na Toca.