Ainda sem eliminar o risco de queda à terceira divisão, o Cruzeiro desafia a força do Coritiba, líder da Série B, com 54 pontos, em confronto nesta sexta-feira, às 21h30, no Couto Pereira, pela 29ª rodada. A missão da equipe celeste é ganhar em Curitiba para abrir vantagem sobre o 17º colocado, atualmente o Londrina, com 30 pontos.
Em 12º lugar, com 35, a Raposa necessita de ao menos quatro vitórias nas últimas dez rodadas para chegar a 47 e garantir a permanência na segunda divisão. Pelo acesso, terá de ganhar os 10 duelos restantes e torcer por tropeços de várias equipes. A chance é de 0,09%, segundo o Departamento de Matemática da UFMG.
Em meio à provável permanência do clube na Série B, o técnico Vanderlei Luxemburgo vem aproveitando a oportunidade para trabalhar a evolução de pratas da casa, como o lateral-esquerdo Matheus Pereira, de 20 anos, que já disputou 58 partidas pelo time principal.
"É muito importante para nós, da base, termos oportunidades. O professor Luxemburgo nos dá bastante confiança. Ele colocou os meninos agora, como o Vitor Leque, que subiu recentemente, e nos tem dado muitas chances. Isso é importante".
Citado por Pereira, Vitor Leque foi protagonista na vitória por 2 a 0 sobre o Brasil-RS, domingo, no Independência, pela 28ª rodada da Série B. O garoto de 20 anos abriu o placar para o Cruzeiro em uma jogada na qual driblou dois adversários e bateu de pé esquerdo no canto direito.
Quem deu assistência para Leque foi Thiago, também de 20 anos, que, posteriormente, ampliou a vantagem diante do Xavante com um uma finalização parecida à do colega. Encarregado de substituir Marcelo Moreno, a serviço da Seleção da Bolívia nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, o centroavante de 1,90m soma três gols na Série B.
Outros dois atletas oriundos da base entre os titulares são os volantes Adriano, de 21 anos, e Lucas Ventura, de 23. Complementam o time o goleiro Fábio (41), o lateral-direito Cáceres (30), os zagueiros Ramon (26) e Eduardo Brock (30), o armador Giovanni (27) e o atacante Bruno José (23).
A escalação será confirmada por Luxemburgo uma hora antes de a bola rolar no Paraná. Não é possível cravar a repetição do time que bateu o Brasil, uma vez que o treinador promoveu surpresas na formação em compromissos anteriores. Para esta sexta-feira, ele convocou o jovem Vitor Roque, de 16 anos, que marcou 19 gols pelo sub-17 em 2021.
Com essa mescla de jovens e experientes, Cruzeiro tenta superar um adversário repleto de atletas renomados. Um dos destaques é o atacante Léo Gamalho, de 35 anos, vice-artilheiro da Série B, com 12 gols. Outro é o zagueiro Henrique, reserva da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2014.
Três titulares do Coritiba são bastante conhecidos da torcida do Cruzeiro. O volante Willian Farias integrou o grupo campeão brasileiro em 2014, enquanto o armador Robinho e o meia-atacante Rafinha foram bicampeões da Copa do Brasil em 2017 e 2018. Eles fazem parte da "espinha dorsal" do Coxa, que tem 69% de aproveitamento em casa, com oito triunfos, cinco empates e somente um revés.
CORITIBA X CRUZEIRO
CORITIBA
Wilson; Natanael, Henrique, Luciano Castan e Guilherme Biro; Willian Farias, Val (Matheus Sales) e Robinho; Rafinha, Léo Gamalho e Igor Paixão
Técnico: Gustavo Morínigo
CRUZEIRO
Fábio; Cáceres, Ramon, Eduardo Brock e Matheus Pereira; Adriano, Lucas Ventura e Giovanni; Bruno José, Vitor Leque e Thiago
Técnico: Vanderlei Luxemburgo
Motivo: 29ª rodada da Série B
Estádio: Couto Pereira, em Curitiba-PR
Data: sexta-feira, 8 de outubro de 2021
Horário: 21h30
Árbitro: Marielson Alves Silva (BA)
Assistentes: Alessandro Álvaro Rocha de Matos e Elicarlos Franco de Oliveira (BA)
VAR: Péricles Bassols Pegado Cortez (SP)