NOVA YORK - Em um momento em que a Microsoft enfrenta o desafio dos smartphones, um novo capítulo se abre para o grupo e seu cofundador Bill Gates, que deixará a presidência do conselho de administração para assumir um papel mais ativo, como "conselheiro tecnológico".
Também foi informada a nomeação de um novo diretor geral: Satya Nadella, um engenheiro de 46 anos de origem indiana e especializado em armazenamento virtual de dados na internet "cloud" (nuvem).
Nadella, até agora vice-presidente da Microsoft, sucede Steve Ballmer, que tinha anunciado, no verão passado, sua intenção de deixar a direção geral do grupo.
Thompson, o sucessor de Gates, supervisionou nos últimos meses a busca pelo substituto de Ballmer.
O papel que Gates desempenhará agora, ao qual consagrará "um terço de seu tempo", gera muito interesse mas também inúmeras questões.
"Solicitei a Bill que dedique mais tempo à empresa, concentrando-se na tecnologia e nos produtos", expressou Satya Nadella em um e-mail enviado nesta terça-feira a funcionários do grupo.
Bill Gates "deve ser um conselheiro racional" e "dar a Nadella o espaço que precisa", disse Roger Kay, analista da Endpoint Technologies questionado pela AFP.
Prioridade a celulares e à "nuvem"
A maioria dos analistas considera positivo a nomeação de Nadella, embora não sejam esperadas grandes mudanças de imediato.
Wall Street - que recebeu favoravelmente a decisão - começava a se preocupar com o tempo que estava levando a busca por um novo diretor executivo, por causa da incerteza estratégica que isso provocava.
De fato, o gigante dos programas de informática atualmente é forçado a se renovar para superar a crise de seu mercado histórico e o surgimento dos smartphones, uma área em que demorou a se integrar, sendo amplamente superado por sua rival de sempre, a Apple, e pelo gigante da internet Google.
"Durante este período de transformação, não há ninguém melhor que Satya Nadella para dirigir a Microsoft", declarou Gates em um comunicado.
Gates descreveu Nadella como um homem que "mostrou sua qualidade de líder, com profundos conhecimentos de engenharia, uma visão de empresa e a capacidade de unir as pessoas".
"É um momento crítico para o setor e para a Microsoft", disse o próprio Nadella em sua mensagem aos funcionários, expressando sua vontade de "garantir que a Microsoft prospere em um mundo em que prevalecem o celular e a nuvem".
Nadella fez a quase totalidade de sua carreira na Microsoft, onde ingressou em 1992.
Um de seus maiores êxitos nos últimos anos foi acompanhar o desenvolvimento do grupo na informática virtual e a criação de "uma das maiores infraestruturas de nuvem do mundo", utilizada para toda uma série de serviços como o buscador Bing, os jogos pela internet Xbox ou a atualização do programa Office, lembra a Microsoft.