Disponível no WhatsApp desde 2017, o recurso apagar mensagens para todos não impede a pessoa do outro lado da linha de ver a mensagem mesmo após a exclusão. O conteúdo enviado pode ficar salvo em computador ou smartphone do remetente de diferentes formas.
Pior, o aplicativo não previne os usuários dessa possibilidade. A extensão para Google Chrome Wa Web Plus, de origem turca, por exemplo, disponibiliza a opção de recuperar mensagens de texto deletadas por contatos enquanto o usuário está online no WhatsApp Web.
Procurado pela Folha de S.Paulo, o WhatsApp afirma que essa extensão viola as políticas do aplicativo. "Estamos estudando as ações necessárias. O WhatsApp não é compatível com aplicativos ou extensões não oficiais, pois não podemos validar as medidas de segurança implementadas por eles."
Os informes de privacidade da ferramenta afirmam que o programa acessa dados gravados no navegador e os processa localmente no computador, sem enviá-los a outros servidores.
Segundo informações da loja de extensões do Google Chrome, o WA Web Plus foi revisado por programadores do Google.
Ainda assim, o aplicativo representa um risco a privacidade de quem escolhe usá-lo, avalia o tecnologista de interesse público do Instituto Aaron Swartz Lucas Lago, também mestre pela Escola Politécnica da USP. Para funcionar, essa extensão armazena tudo o que o usuário envia e as pessoas por trás do aplicativo podem manipular essas informações de diferentes formas.
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"Instalar essa extensão é potencialmente expor todas as suas conversas no WhatsApp para os desenvolvedores."
O aplicativo Notification History disponível na loja de aplicativos da Google, Play Store, funciona de forma similar: grava o texto de todas as mensagens recebidas a partir das notificações do celular, embora não consiga ter acesso a imagens e áudios.
"É um pesadelo do ponto de vista de segurança e me impressiona o Google manter isso na loja deles", diz Lago.
Na biblioteca digital de programação GitHub, há também um código registrado sob o nome What’s Hidden que mostra em detalhes como recupera as mensagens. O programa acessa os conteúdos diretamente pelo servidor do WhatsApp a partir da verificação por QRCode (a mesma usada para acessar o WhatsApp Web). Nesse caso, o aplicativo acessa também imagens, vídeos e áudios.
O próprio criador desse código afirma que ele não é uma pessoa confiável. "Considere que essa aplicação vai ter acesso total à sua conta. Porém, esse projeto pelo menos tem código aberto e pode ser entendido diferente de aplicativos obscuros para Android e Google Chrome."
Baixar extensões e aplicativos de fontes desconhecidas sempre incute risco de contaminação do dispositivo por programas maliciosos e de vazamento de dados.
A área de informações sobre o recurso de apagar mensagens do WhatsApp ainda informa que as pessoas que usam o aplicativo em aparelhos da Apple podem manter cópias dos arquivos de mídia recebidos no app Fotos, mesmo depois de o interlocutor as apagar.
O WhatsApp previne ainda que o usuário não receberá uma notificação se não for possível apagar sua mensagem para todos.
A quem quer evitar mal mal-entendidos na plataforma de mensagens a qualquer custo, não restam opções afora redobrar os cuidados ao enviar mensagens e garantir que o texto chegue ao remetente correto.
O WhatsApp anunciou o recurso apagar para todos em 2017, há seus anos. À época, o usuário tinha cerca de sete minutos para excluir a mensagem. Desde 2022, esse prazo foi estendido para por volta de dois dias após o envio.
Administradores de grupos também podem apagar mensagens enviadas por outros participantes. Eles também têm cerca de dois dias para acionar o recurso.
Na seção de dúvidas e respostas do aplicativo, o WhatsApp afirma que não é possível recuperar mensagens apagadas por um administrador, embora seja possível fazê-lo com auxílio do WA Web Plus e outras extensões e aplicativos.