Inspirado na figura de São Nicolau, arcebispo de Mira, na Turquia, no século 4, o Papai Noel tal qual conhecemos no Brasil mora numa terra onde a neve nunca derrete, na cidade de Rovaniemi, na Lapônia, Norte da Finlândia, a 830 quilômetros de Helsinque, capital do país. O arcebispo ajudava as pessoas necessitadas colocando um saco com moedas nas chaminés das casas.Por questões mercadológicas, a imagem do velhinho com roupas vermelhas e um saco de presentes nas costas foi difundida pelo mundo. Há 60 anos, um grupo de empresários construiu a vila do Papai Noel, onde ele vive e trabalha produzindo os brinquedos com a ajuda de elfos. Crianças de todo o mundo acreditam que se forem bem comportadas ganharão presentes na noite de Natal. Por isso, a vila do Papai Noel recebe, anualmente, em média, 700 mil cartinhas com pedidos dos pequenos.
Conheça outras figuras natalinas de países onde a temperatura fica muito
abaixo de zero
l Islândia – Yule Lads
Os yule lads são 13 elfos travessos que, em vez de fazer brinquedos na fábrica do Papai Noel, fazem brincadeiras com as crianças. Um deles rouba as sobras das comidas enquanto Gryla, a mãe dos 13 rapazes, sequestra as crianças que se comportaram mal. Durante as 13 noites anteriores ao Natal, as crianças islandesas colocam seus sapatos nas janelas esperando que um deles deixe pequenos presentes ou doces. As crianças que não foram boas recebem batatas podres.
Apesar de estar bem perto do Círculo Polar Ártico, a Islândia tem uma localização privilegiada, o que garante verões frescos e invernos relativamente amenos. A temperatura média no inverno é pouco abaixo de zero na costa sul e -10°C na região montanhosa central do país. A sensação térmica, porém, pode ser polar. A pior parte do inverno é a escuridão: são apenas quatro horas de luz por dia, entre o meio-dia e as 16h. Se o tempo estiver ruim não fica claro de jeito nenhum.De setembro a abril, é possível observar a aurora boreal.
Rússia – Ded Moroz
and Snegurochka
Tradicional da mitologia eslava, Ded Moroz (Avô Gelo) leva presentes para os russos no ano-novo e não no Natal, já que essa data deixou de ser feriado na época comunista. Diferentemente do Papai Noel, o Avô Gelo leva presentes para grupos (pioneiros, komsomols, soviétes locais, comissões de trabalhadores) em vez de individuais.
Ir para Moscou no inverno é fazer parte de um conto de fadas russo. Os parques, as praças e as igrejas estão cobertos de neve e as luzes piscam por toda parte. Para uma vista incrível da cidade, vá ao Vorobiovy Gory, a Colina dos Pardais. Lá está o imponente prédio da Universidade Estatal de Moscou, uma das Sete Irmãs de Stalin, uma série de arranha-céus soviéticos que compõem o horizonte da cidade. Do alto tem-se uma visão perfeita de uma Moscou coberta de neve. As trilhas de esqui da colina ficam abertas durante todo o dia. A Praça Vermelha é parada obrigatória para quem visita a capital russa, não importa o quão frio esteja.