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Círculos misteriosos são identificados em mais de 200 locais no mundo


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O fenômeno conhecido como "círculos de fadas" tem intrigado pesquisadores por muitos anos e pode ser mais comum do que se pensava inicialmente.

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O fenômeno consiste em pequenos discos de solo seco, que têm uma aparência de fileiras de bolinhas que se estendem por longas distâncias no chão.

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Um novo estudo usou inteligência artificial para detectar padrões de vegetação que se assemelham a esses anéis em centenas de novos lugares, distribuídos em 15 países e em três continentes diferentes.

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Antes, esses anéis eram observados somente em áreas áridas do Deserto do Namíbia, na África do Sul, e no interior da região oeste da Austrália.

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A descoberta pode auxiliar os cientistas na compreensão dos anéis misteriosos e de como eles se formam em todo o mundo.

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A nova pesquisa foi divulgada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

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Os cientistas usaram uma rede neural, um tipo de inteligência artificial que processa dados de maneira semelhante ao cérebro humano, para procurar por padrões que se assemelham aos círculos de fadas.

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Segundo o Dr. Emilio Guirado, cientista de dados do Instituto Multidisciplinar de Estudos Ambientais da Universidade de Alicante, na Espanha, essa foi a primeira vez que foram utilizados modelos de IA em larga escala para analisar imagens de satélite e identificar padrões parecidos com os círculos de fadas.

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Primeiramente, os pesquisadores ensinaram à rede neural como reconhecer os círculos de fadas. Eles fizeram isso inserindo mais de 15 mil imagens de satélite coletadas na Namíbia e na Austrália.

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Em seguida, os cientistas forneceram à inteligência artificial um conjunto de informações contendo visualizações de satélite de aproximadamente 575 mil pedaços de terra em diferentes partes do mundo.

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A rede neural analisou a vegetação presente nessas imagens e encontrou padrões circulares repetidos que se pareciam com os padrões conhecidos dos círculos de fadas.

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Os resultados indicaram a presença de 263 áreas de terras secas em diferentes partes do mundo onde foram identificados padrões circulares que se assemelham aos círculos de fadas.

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Além dos círculos de fadas, existem outros eventos naturais que podem criar áreas de solo descoberto com formato circular e repetitivo na paisagem.

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Segundo o Dr. Stephan Getzin, um cientista do departamento de modelagem de ecossistemas da Universidade de Göttingen, na Alemanha, o que distingue os círculos de fadas de outros espaços sem vegetação é a presença de um padrão altamente organizado entre esses círculos.

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De acordo com Getzin, que não participou do estudo mais recente, os novos padrões descobertos não são suficientes para serem considerados círculos de fadas genuínos.

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Ele argumenta que os círculos de fadas são caracterizados pela capacidade de formar um padrão "espacialmente periódico" e nenhum dos padrões identificados no estudo atende a esse critério.

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Para os autores do novo estudo, os padrões parecidos com os círculos de fadas são mais comuns em solos que eram extremamente secos, arenosos, com alto nível de alcalinidade e baixa quantidade de nitrogênio.

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Além disso, os cientistas também observaram que os círculos de fadas desempenhavam um papel importante na estabilização dos ecossistemas, tornando as áreas mais resistentes a perturbações, como inundações ou secas extremas.

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O surgimento desses círculos ainda é um mistério. Para uma etnoecologista da Universidade da Austrália Ocidental, na Austrália os círculos de fadas estão intimamente relacionados à ação dos cupins.

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Os aborígenes ilustraram esses padrões pelo menos desde a década de 1980 e disseram que os conheciam há gerações, provavelmente milênios antes, disse a Dra. Fiona Walsh.

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Ainda existem muitas perguntas sem resposta sobre os círculos de fadas, e os autores do estudo recente acreditam no início de uma nova fase na pesquisa desses lugares curiosos em regiões áridas.

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Segundo Dr. Emilio Guirado, a expectativa é que as informações publicadas no artigo possam fornecer aos cientistas de todo o mundo novas áreas de estudo que irão resolver novos quebra-cabeças na formação de padrões de círculos de fadas.

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